本書立足于較宏闊的歷史背景，描述了西方文化自明清之際傳入中國以來至清末的種種遭遇，以及國人面對(duì)西方文化的挑戰(zhàn)作出的種種回應(yīng)，設(shè)身處地地探討了古人的心跡和理論上的利弊得失，在傳統(tǒng)的解釋之外提出了一些新的見解。