《帝王女人:中國最后一位皇后的故事》是關于中困最后一個皇后慈禧的故事。在諾貝爾文學獎獲得者賽珍珠的這部小說里,她重新描繪了最引入興趣的一個統(tǒng)治者在極端動蕩時期的生活。慈禧在帝王時代出身低微。按照慣例,她17歲進宮,成為數(shù)百個嬪妃之一。但她獨特的美貌和操控的能力使她很快變成了第二皇后。
宮廷里許多人對慈禧既怕又恨,但她受到人民的崇拜;屎笳茩啵ㄉ踔猎谒煞蚧钪鴷r)與中國從古代轉換到現(xiàn)代方式的歷史有些類似。
賽珍珠對皇后生活的了解和迷戀都非常感人。她揭示了這位唯我獨尊、聲名狼藉的最后皇后的本質(zhì).同時她又使讀者經(jīng)歷了中國爭取自由和民主的斗爭。
部內(nèi)容豐富、結構嚴謹?shù)拈L篇小說,讀來令人心醉神迷。
慈禧是統(tǒng)治中國的最后一位皇后,她具有多種才賦,行為常常矛盾,性格豐富多面,因此很難理解和講述她的一生。她生活在歷史上的一個關鍵時刻,當時正值中國反對外來入侵,同時又明顯地需要進行現(xiàn)代改革。在這個時期,慈禧保守而又獨立。必要時她非常殘酷。反對她的人對她既怕又恨,他們比喜歡她的人更善于表達。西方作家?guī)缀鹾翢o例外地都對她進行否定的甚至惡意的描寫。
在這本書里,我試圖根據(jù)可以得到的資料以及我認識的一些中國人對她的看法,盡可能確切地描繪慈禧。對他們來說,她是皇帝的女人。善和惡在她身上交織在一起,但總是有英雄的一面。她盡可能持久地抵制現(xiàn)代變革,因為她相信舊的體制比新的更好。當她看到變革不可避免時,她勉強地接受,但內(nèi)心并沒有改變。
她的人民喜歡她——不是所有的人民,因為急切的革命者從內(nèi)心里恨她,她也恨他們。但農(nóng)民和小城鎮(zhèn)的人尊敬她。她死了幾十年后,我到過中國內(nèi)地的一些農(nóng)村,那里的人認為她仍然活著,當他們聽說她死了時感到非常驚訝。他們叫道:“現(xiàn)在誰來管我們呀?”
這也許是對一個統(tǒng)治者最終的評價。
賽珍珠,出生于西弗吉尼亞州,19世紀末,當她還是嬰孩時就被帶到了中國。她是長老會傳教士的女兒,但并未居住在傳統(tǒng)的傳教士社區(qū),而是與父母一同住在內(nèi)地的一個鎮(zhèn)上。賽珍珠在成長過程中既說中文也說英文,她接受的大部分教育來自于她的母親。她在康奈爾大學獲得文學碩士學位,之后在中國的多所大學里教授英國文學,直到1934年發(fā)生變革,她被迫離開中國。
她一生寫了85部作品,迄今為止是被翻譯最多的作家。她曾獲普利策獎,成廉·迪安·豪威爾斯獎,以及諾貝爾文學獎。1973年她與世長辭。
譯序
前言
一、葉赫那拉
二、慈禧
三、皇太后
四、皇后
五、老佛爺
一、葉赫那拉
北京,陽歷1852年4月,陰歷三月,大清朝的第208年。這年春天來得晚,北風攜帶著戈壁荒漠的細沙吹來,凜冽如冬,呼嘯著掠過房頂。沙土飄落在街上,卷成漩渦,穿過門和窗戶。它積聚在角落里,落在桌子和椅子上,鉆進衣服縫里,孩子們一哭它就巴在臉上,連老人臉上的皺紋里也滿是沙土。
在錫拉胡同滿洲旗人穆?lián)P阿的家里,沙土比平時更令人厭煩,因為窗戶關不嚴實,門也晃晃蕩蕩地掛在門框上。在這個特殊的早晨,他的侄女蘭花——他死去的哥哥最大的孩子——被風聲和木頭的吱吱嘎嘎聲吵醒。她在和她妹妹一起睡的中國式的大床上坐起來,看到紅色的被子上滿是沙土,像弄臟了的雪似的,她頓時皺起了眉頭。過了一會兒,她從被子里輕輕地爬出來,免得驚醒熟睡的妹妹。在她赤裸的腳下,她感到地上的沙土,嘆了口氣。就在昨天,她剛把屋子打掃干凈,現(xiàn)在只要風一停,她還得把所有的地方再掃一遍。
蘭花是個漂亮的姑娘,看上去比實際的她高些,因為她身材苗條,挺得很直。她的體格健壯而不粗糙,鼻子挺拔,眉毛清晰,口形很好且不是太小。她最美的地方是她的那雙眼睛。它們又長又大,格外明亮,黑白清澈分明。然而,如果不是整個人顯出自然的精神才智,這種美也許沒有什么意義,盡管她仍然非常年輕。她善于自我克制,她的優(yōu)勢明顯在于舒暢的行動和沉穩(wěn)的舉止。