植物學(xué)家與園丁達(dá)成了一個(gè)交易，他們都使用各自領(lǐng)域的專屬名詞來闡述自己對(duì)位于草本邊界的荊棘的范圍與生長的觀點(diǎn)。我希望本書能夠在社會(huì)科學(xué)家的工具室里扮演著同樣的角色。本書既不處理收入分配演變理論、不平等產(chǎn)生理論或其他社會(huì)問題的理論，也不提供任何解決社會(huì)問題的方案。然而，它對(duì)一些涉及不平等程度分析的理論與實(shí)踐問題有所啟示，并對(duì)迄今為止所采用的多樣化方法進(jìn)行了評(píng)估。為了避免將針對(duì)某領(lǐng)域所提出的補(bǔ)救措施限定在這一特定領(lǐng)域，有人在各種相關(guān)領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)了有用的類比，如測度經(jīng)濟(jì)學(xué)不平等的一些技巧在社會(huì)學(xué)與政治學(xué)研究中有一些重要的對(duì)應(yīng)物。因此，雖然本書是從經(jīng)濟(jì)學(xué)的視角來寫的，但我希望本書能夠得到相關(guān)領(lǐng)域?qū)W生的青睞。就闡述理論、檢驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)證據(jù)或回顧最新文獻(xiàn)而言，本書有意將內(nèi)容限定于它試圖解決的問題上。為此，本書附錄B提供了每章的注解。在你無法掌握文中大意的情況下，你可以通過每章注解來對(duì)文中技術(shù)性和深?yuàn)W的知識(shí)點(diǎn)進(jìn)行理解，并且也可以為你后面的閱讀提供指導(dǎo)。對(duì)不平等測度方法進(jìn)行討論將不可避免地會(huì)涉及到數(shù)學(xué)方法的使用。然而，我希望對(duì)數(shù)學(xué)符號(hào)極其反感的人無論如何都要堅(jiān)持讀下去。如果你對(duì)此感到厭煩，那么你可能會(huì)在理解圖形的時(shí)候更加辛苦，這些圖形在第2、第3章使用地相當(dāng)廣泛。事實(shí)上，為讀懂本書，我們應(yīng)該理解的最復(fù)雜的數(shù)學(xué)表達(dá)式是表示n個(gè)下標(biāo)為i的數(shù)之和。讀者理解微積分同樣是有幫助的，雖然這并非必不可少的。那些對(duì)數(shù)學(xué)符號(hào)感興趣的讀者可以直接參考附錄A，附錄A中給出了微積分的正式定義，以及文中一些結(jié)論的證明。附錄A也可以看作是不平等測度和其他表達(dá)式的符號(hào)匯總表。對(duì)應(yīng)于本書有相關(guān)網(wǎng)站，網(wǎng)站中含有相關(guān)數(shù)據(jù)源、可下載的人工數(shù)據(jù)集的數(shù)據(jù)表、以及展示某些爭論及技巧的驗(yàn)算步驟的實(shí)例和介紹性文件。即便你能夠在不使用該網(wǎng)站的情況下閱讀本書，但我認(rèn)為不平等測度的許多問題只有通過實(shí)例經(jīng)驗(yàn)才能理解得更透徹。本書正文包含許多數(shù)值例子，且每章末尾習(xí)題也包含了一些數(shù)值例子：你會(huì)輕易發(fā)現(xiàn)，最為簡便的方法是直接從網(wǎng)站上下載數(shù)據(jù)，而非自己收集數(shù)據(jù)或是利用鍵盤將數(shù)據(jù)輸入計(jì)算機(jī)。附錄A中對(duì)此有更詳細(xì)的描述（177頁），但是要獲得這些數(shù)據(jù)你只能進(jìn)入網(wǎng)站的歡迎頁。