果蠅作為模式生物,已被研究了100多年,很多生物學(xué)新知識是從研究果蠅得到的。本書圍繞果蠅的方方面面講述了20多個故事,學(xué)科多,視野開闊。涉及的學(xué)科有發(fā)育生物學(xué)、遺傳學(xué)、生物化學(xué)、細胞生物學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、動物行為學(xué)、進化學(xué)、免疫學(xué)等,相關(guān)的話題有學(xué)習(xí)、記憶、癌癥、衰老、生物節(jié)律、睡眠、性、干細胞、成癮、肥胖、運動、感染、再生等。并在保證科學(xué)性和準確性的前提下,用形象生動的語言和精彩的圖片闡述果蠅研究的各個方面。相關(guān)的科學(xué)史內(nèi)容使讀者在接受科學(xué)知識的同時,體會到科學(xué)發(fā)展的艱辛歷程,從而起到宣揚科學(xué)精神的教育效果。
大約兩年前參加完JGG(《遺傳學(xué)報》)在廣州舉辦的學(xué)術(shù)會議,冀瓏和我在白云機場候機時,聊起了編一本關(guān)于果蠅的中文科普書。冀瓏是行動派,當(dāng)場拿出紙筆,一起勾勒出主要的章節(jié)及所要邀請的專家。我們的設(shè)想是這本書應(yīng)該囊括果蠅研究的方方面面,從生到死,從幼到老,從疾病到免疫,每一章由本領(lǐng)域的華人權(quán)威或者新星執(zhí)筆。爾后我和冀瓏同機來滬,在與他高中同學(xué)聚餐時,將神奇的吸露者這一書名確定下來,至此本書大致底定。
和冀瓏相識于美國遺傳學(xué)會舉辦的果蠅年會。當(dāng)時我剛在佛羅里達州立大學(xué)建立起自己的果蠅實驗室不久,冀瓏還在卡內(nèi)基研究所做博士后,其后去牛津成立了自己的實驗室。2011年在克里特島上的一個果蠅研討會上,我們同住一室,當(dāng)時就有了在國內(nèi)舉辦同樣的果蠅研究PI會議的想法。冀瓏后來去了上海科技大學(xué),幾經(jīng)周折,在其老家同學(xué)幫助下,終于有了第一屆(2016年)和第二屆(2018年)的九江國際果蠅會議。該書大多數(shù)作者也是九江果蠅會議的參與者。
關(guān)于果蠅,很多人看到都會覺得惡心、討厭,會不自覺地將其與蒼蠅聯(lián)系起來。中文里形容蠅的多是貶義詞,比如蠅頭小利如蠅逐臭蠅營狗茍之類。雖然說的是蒼蠅,但果蠅也連帶受累,似乎蠅皆一無是處。然而,果蠅確實與眾不同,在被生物學(xué)家選作實驗材料以后,對于生物學(xué)之貢獻無出其右者。以果蠅為實驗主要對象而獲得諾貝爾獎的就有5次;以果蠅為材料的工作,真真實實地給生物學(xué)的各個分支都帶來了開創(chuàng)性的突破。
果蠅卻是冀瓏和我所珍愛的模式生物。我入果蠅研究的門,多虧了當(dāng)年在上海生化細胞研究所讀研時的趙德標老師。那時是20世紀90年代初,國內(nèi)還沒有一家以果蠅為模式生物的實驗室,德標老師剛從德國馬普研究所獲聯(lián)合博士歸來,帶回了果蠅原位雜交的技術(shù)及一本影印的勞倫斯(P. Lawrence)的《蠅的成長》(The Making of a Fly)。這本書一下子吸引了我。編一本淺顯易懂的中文書也成為自己的一個理想。
這本書的完成,離不開許多海內(nèi)外果蠅人的支持,也得益于這十幾年來果蠅研究在國內(nèi)良好開展的勢頭。以果蠅為模式生物的實驗室從1990年初的唯一,到現(xiàn)在的成百上千;果蠅研究從上海、北京,延展到二三線城市的大學(xué)。不少果蠅人在國內(nèi)成立了自己的實驗室,也有不少國外的著名實驗室搬到了國內(nèi)。該書的作者們都是從事果蠅研究多年的人,對這小家伙有了感情與深刻認識,從而能夠在各自的研究領(lǐng)域?qū)壯芯孔鞒雒钊M生的描述。希望這本書能給更多人關(guān)于果蠅研究的科學(xué)普及性知識,吸引更多年輕人加入果蠅研究的熱潮,從而做出更多的開創(chuàng)性工作。真說不定,某一位年輕的讀者,也會成為未來的諾貝爾獎得主。
鄧武民
2019年6月