《梯瑪歌》是土家族的重要典籍，主要流傳于湘西龍山、保靖、永順、古丈和湖北恩施、來鳳等地，歷史悠久，特色濃郁。土家族有語言無文字，《梯瑪歌》一直由“梯瑪”口耳相傳，世代流傳，延綿不絕�！短莠敻琛芬酝良易迕耖g祭祀儀式為載體，集歌、舞、詩、樂為一體，格局宏偉，篇幅浩大，生動講述了土家族的起源、生產(chǎn)勞作、信仰禁忌、婚殤嫁娶、民族遷徙，具有重要的哲學、史學、民族學、文學和美學價值。盤古開天、卵羽射日、遠古洪荒、兄妹成親等故事，具有典型的民族史詩特征；飲食烹調(diào)、節(jié)日歡慶、祭祀儀式等，使作品成為土家族生活的百科全書；撈魂、贖魂、造魂等情節(jié)，體現(xiàn)了“善有善報、惡有惡報”的思想觀念，作品成為土家人心目中的“精神法典”，對人們的道德觀念、行為活動具有深遠的影響；“服司妥”、“起兵”、“和事堂”、“七板橋”等儀式，更具有明顯的文化價值。 　　在土家人的心目中，《梯瑪歌》的表演者——“梯瑪”——是溝通入神的使者，具有神秘的力量�！疤莠敗笔峭良艺Z音譯，是土家人對巫師的尊稱，意為“敬神的人”，漢人稱之“土老司”。他們是不脫離勞動的宗教活動家，在勞動之余從事宗教活動，與土家人日常生活聯(lián)系密切。他們代神傳言，將神的旨意傳遞給人們，也將人們的訴求傳達給神。由于土家族長期以來有語言而無文字，無論是傳達神的旨意還是表達人們的訴求，都有賴于掌握獨特技能的梯瑪。因此，在土家族歷史上，梯瑪具有顯赫的社會地位。他們可參加土家部落重大事情的決議，為部落和家庭占卜兇吉、祈求風雨，幫人們祛病渡劫，調(diào)解民間糾紛，決定男女婚嫁。清雍正實施“改土歸流”后，隨著大量漢人的涌入，多元的漢文化與土家的巫文化相互融合，對土家族的宗教信仰、社會生活帶來巨大的沖擊。在強大的國家力量作用下，梯瑪?shù)臋?quán)力有所削弱，但對土家人的生活仍有重要而深刻的影響。 　　中南民族大學外語學院張立玉院長成功申報國家社會科學基金項目“土家族主要典籍英譯及研究”，努力將土家族主要典籍作品推向世界。團隊成員多次前往湖南龍山和湖北來鳳、恩施等地調(diào)研，采訪當?shù)亍疤莠敗眰魅�，體驗土家民風民俗，力圖深入理解土家文化的獨特內(nèi)涵。 　　我們深知，作為一部少數(shù)民族典籍作品，《梯瑪歌》的英譯實為不易。