作品講述了梨園世家霍家與陳家兩代人，經歷清末、民國、軍閥混戰(zhàn)、抗日戰(zhàn)爭等時期的浮沉變化，忠實地反映了兩個大家族隨著國家、民族的歷史發(fā)展而發(fā)展的漸變過程，描繪了一幅波瀾壯闊、動蕩不安的生活畫卷，譜寫了一曲世態(tài)炎涼的悲歡離合命運之歌。


故事主要講述陳家大兒子陳祖盛，平生*大的愿望就是學演關公戲，怎奈父親只傳教其弟而始終棄他不教。祖盛卻意外相識并迎娶了京劇世家霍思純的掌上明珠——九歲登臺紅遍京城的霍九紅�？墒翘柗Q京劇武行上活關公的丈人霍思純與父親一樣，認為祖盛唱戲天分不夠，不肯傳授于他，使其陷入極大痛苦之中。


盡管如此，祖盛卻較常人經歷更豐富，二十余年坎坷生涯傳奇色彩。當過土匪頭子，當過商行老板，在部隊里從侍衛(wèi)長一直做到團長，風光險要無不體驗，而他對關公戲的追求始終癡心不改，從未停歇。只身流落關外他唱關公戲，誤入匪幫、鋌而走險時他唱關公戲，到了部隊里他仍唱關公戲�？芍^一曲京腔壯肝膽，走遍天下行俠義。關公自在我心，演繹豪杰人生。他戎馬還鄉(xiāng)，將陳霍兩大世家組成大京班的時候，他登臺演繹關公，一曲京腔震驚梨園，一招一式令人嘆服。九一八事變發(fā)生，部隊不抗日，他辭去軍職，打造了一把真正的青龍偃月鋼，帶領弟兄奔赴關外義勇軍的隊伍而去。此義舉得到梨園人一片贊譽，連曾經被國人譽為活關公的兩大班主的爹爹都倍感汗顏，豎起拇指稱他為活關公。