本書在中國社會科學院民族學與人類學圖書館館藏的基礎(chǔ)上，選編了與南海以及相關(guān)地區(qū)歷史文獻計英文文獻近十種、日文文獻近百種、中文文獻五十余種以及民國時期中文期刊論文近千篇，時間跨度為二十世紀上半葉，內(nèi)容涉及政治、哲學、宗教、軍事、経済、法律、文化、教育、語言、文學、藝術(shù)、歷史、地理、自然環(huán)境及資源、生物、醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、工業(yè)、交通等學科。其中有關(guān)研究南洋歷史、南洋華僑、南洋歷史地理、南洋游記、南洋地理資料占到了近50%的比重。