本書在講述中國美學史的發(fā)展歷程時，以天下美學觀貫穿，按從古至今的順序展開，上溯至遠古美學、春秋戰(zhàn)國美學、秦漢美學，中及魏晉南北朝美學、隋唐五代美學、宋遼金元美學，近及明代美學、清代美學，介紹了各個時期出現的重要流派、人物及其代表思想，并力圖挖掘前后的繼承關系，論述范圍涉及文學、美術、音樂、園林、建筑等領域，體現了作者寬闊的學術視野，也突出了中國美學的獨特性。