導(dǎo)論：
　　保羅·馬丁
　　《國家地理》讀者4000萬，相互差異之大難以想象；分布之廣竟包括世界上每一國家。如此眾多的讀者語言不同，文化不同，世界觀也不同，可謂一個(gè)地道的聯(lián)合國。而盡管千差萬別，我們的眾多讀者卻有一個(gè)共通之處，那就是欣賞攝影，并樂此不疲。確實(shí)，無論曼哈頓人或莫斯科人，都能理解攝影圖片中形象的意味深長的訴說�！秶�家地理》的老編輯約翰·奧利弗·拉·戈?duì)査乖�謂，圖片憑借其交流能力，已經(jīng)成為一種全球性的語言。而在過去的113年中，很少有什么出版物曾像這本刊物那樣，對攝影語言做出如此之大的貢獻(xiàn)；它封面上的黃色框邊是人人都熟悉的。
　　今天，國家地理學(xué)會(huì)檔案館收藏的攝影圖片，或已發(fā)表，或未發(fā)表，總數(shù)達(dá)10500萬幅，數(shù)量之大，令人瞠目結(jié)舌。這份館藏涵蓋了攝影媒介的全部歷史，從罕見的玻璃質(zhì)奧托克羅姆微粒彩屏干版，到膠卷底片和透明正片，再到先進(jìn)的數(shù)碼照片，無所不包。它們形象地記錄了上一個(gè)世紀(jì)的世界-它在醫(yī)學(xué)、科學(xué)和探險(xiǎn)方面的成就，它在文化方面的富于戲劇性的變化，以及它的戰(zhàn)爭和自然災(zāi)害。
　　所以，請?jiān)囍�設(shè)想一下吧：要把國家地理學(xué)會(huì)所曾生產(chǎn)的、藝術(shù)無價(jià)的最佳攝影通盤加以檢索，精中取精，從中選擇出最具代表性的樣板-這該是一種什么樣的挑戰(zhàn)？而這恰恰是本書的編輯們給自己設(shè)定的崇高目標(biāo)。
　　閱讀本書，讀者將能透過諸如威廉·艾伯特·阿拉德和詹姆斯·E·斯坦菲爾德那樣地名聲有如傳奇的《國家地理》攝影師的鏡頭，閱讀我們的世界。你將會(huì)見識(shí)歷史里程碑式的圖片，例如海軍少將理查·E·伯德極地遠(yuǎn)征的形象記錄；你還會(huì)看到由非職業(yè)攝影師抓拍的照片，例如宇航員們對機(jī)艙外神奇景色的注視；那時(shí)，宇宙飛船正沿著遠(yuǎn)離地面的軌道或圍繞更加遙遠(yuǎn)的月球飛行。
　　本書中的圖片把生活中的親密時(shí)刻與宏觀偉景結(jié)合起來。如同一張張魔毯，這些照片忽而把你投入沙漠、森林和叢莽，忽而帶你深入海底，甚至送你直達(dá)星球。許多圖片關(guān)注日常生活的細(xì)節(jié)-這也屬于《國家地理》攝影師們致力報(bào)道的方方面面�！敖邮芪�派前往拍攝，使你和人們接近，”《國家地理》攝影師喬治·斯坦梅茨曾如此談及自己的感受�！八�不僅給予你深入的切入點(diǎn)，為一般的游客所不能有，而且使你以不同的眼光看待事物，更多地分析而不僅僅是體驗(yàn)。它迫使你延伸自我，進(jìn)入種種場景�！�
　　本書的結(jié)構(gòu)以地理為主線索，反映著《國家地理》的工作方法和使命，以及國家地理學(xué)會(huì)豐富的圖片收藏。全書六章，均冠以引言，藉以使得分隨其后的圖片各得其所。引言作者的背景互不相同，從文學(xué)家到科學(xué)家，都是本行的專家里手，而文章則反映著他們各自的獨(dú)特觀點(diǎn)和興趣。
　　第一章聚焦歐洲。這是學(xué)會(huì)館藏圖片主題最為豐富的領(lǐng)域之一。這些圖片涵蓋20世紀(jì)之初直到當(dāng)代的漫長時(shí)期，從鄉(xiāng)村直到城市的廣大范圍的生活情景，為多個(gè)民族留下了一幅又一幅文化肖像。其中的精彩之作包括婦女和兒童的形象，把當(dāng)代和久遠(yuǎn)年代之前的景觀作饒有興味的對照-從參加宴會(huì)而在泡沫間嬉戲的巴塞羅那孩子，到1929年拍攝的足蹬木鞋的荷蘭兒童。而經(jīng)典的田野景色和城市風(fēng)光，以及勞作和游戲中的人們的剪影則使本章內(nèi)容臻于飽滿。
　　第二章以亞洲為題。這是全球人口最多的大陸，是38億人口的家園。一個(gè)又一個(gè)的國度傳統(tǒng)久而不衰，卻又發(fā)展迅猛：既擁抱上海市區(qū)未來派的天際線，也珍重不知?dú)q月為何物的吳哥伽藍(lán)；攝影師約翰·斯科菲爾德拍攝了現(xiàn)代香港鬧市沸騰的街景，而奧·路易斯·馬扎滕塔的鏡頭則留下了雕塑于2200年之前、發(fā)掘自西安附近的地下戰(zhàn)士群像，二者形成了強(qiáng)烈的對照。而布魯斯·戴爾攝于上海一家美容廳中的婦女，恰如約翰·克勞德·懷特在1920年為一群鮮衣華服的尼泊爾貴婦留下的肖像，無論當(dāng)時(shí)或現(xiàn)在都令人難以忘卻。
　　第三章注目非洲和中東。精彩之作包括若干極其出色的野生動(dòng)物照片，使得《國家地理》尤其聞名遐爾。其中包括約翰·克里斯捕捉住的景象：一群壯麗的獵豹和一頭長頸鹿正在穿越一片神秘的森林。透過勞動(dòng)、日常生活以及傳統(tǒng)的五光十色的棱鏡，非洲文化在這里得到了廣泛的掃描，一幅畫面接著另外一幅-南非：敏捷的獵人追逐一只蔗鼠；也門首都：等待投票的婦女身穿稱為“波卡”(burka) 的長袍，包裹全身、只露出兩眼；北非：烏萊德奈爾部族的一位姑娘，全身上下都用錢幣為裝飾；加蓬：明凱貝森林中的金礦，礦工正在辛勤勞作。
　　第四章把鏡頭對準(zhǔn)南北美洲-地形地貌突出相似、文化構(gòu)成卻迥然不同的兩片遼闊大陸。拉丁美洲由于深深受到西班牙和葡萄牙精神的影響，風(fēng)貌大異于以盎格魯－法蘭西文化為主導(dǎo)的美國和加拿大。當(dāng)?shù)鼐坝^之獨(dú)特，或如巴西的印第安卡亞波族三位青年婦女的穿著和神態(tài)，或如匹茲堡一位工人之在住宅門廊上自豪地展示一面星條旗，從而體現(xiàn)著北美人的典型品格。至于美洲的野生動(dòng)物，則有狼、灰熊、美洲豹和大咬鵑的精美攝影。
　　第五章探索海下的世界、島嶼和島嶼文化。長時(shí)期以來，國家地理學(xué)會(huì)一貫支持多位著名的海下探險(xiǎn)家的活動(dòng)。其中一位是埃默里·克里斯托弗，正是由于他所屬團(tuán)隊(duì)的努力，人們才得以首次窺見泰坦尼克號(hào)遺留海底的殘骸。攝影師戴維·杜比萊-他的攝影作品也見于本集-說：“人類來自海洋，從事水下攝影因此予人以回歸本源的感覺�！倍鴯u嶼-四外都是海水的一片片陸地同樣令人著迷，圖片所展示的景與物，從冰島各處熱氣蒸騰的熱泉到新西蘭的“活化石”斑點(diǎn)楔齒蜥，無不奇妙可觀。
　　第六章所呈為人類太空探索的概況。好幾張圖片均源于國家地理學(xué)會(huì)和美國航空航天局之間的長期合作關(guān)系，其中包括阿波羅號(hào)登月之行以及這架航天飛機(jī)的照片。“旅行者”號(hào)和哈勃空間望遠(yuǎn)鏡捕捉到的富于戲劇性的形象，使我們得以見識(shí)極遠(yuǎn)處的星球與星系的面目；這些多姿多彩的景觀，恰好構(gòu)成本書攝影之旅的最后一程。
　　披閱這6個(gè)章節(jié)之際，你同時(shí)也將體會(huì)到許多圖片久而不衰的品質(zhì)；盡管它們作為插圖而出現(xiàn)其中的特定文章之各種細(xì)節(jié)都已漸趨朦朧而淡出，它們本身的力量卻不稍減。在這個(gè)被電視、電影和錄相所淹沒和浸透的世界上，這些形象的魅力持久不衰，這就為靜態(tài)攝影之繼續(xù)發(fā)揚(yáng)提供了最為確鑿的論據(jù)。喬爾·薩爾托雷，現(xiàn)代攝影的年輕大師之一，堅(jiān)持謂“靜態(tài)攝影永不會(huì)過時(shí)，因?yàn)樗�具有一種獨(dú)一無二的能力，那就是使時(shí)間當(dāng)真永遠(yuǎn)停止。圖片中的孩子永遠(yuǎn)稚氣，圖片中的飛鳥永遠(yuǎn)凌虛御風(fēng)。”
　　那么，是什么東西使得某張圖片令人一見難忘？
　　“在我看來，一幅偉大的照片具有三個(gè)要素，”薩爾托雷指出，“光線一定恰到好處。構(gòu)圖一定要好，背景不能跟主題沖突。而且，必須捕捉住某個(gè)瞬間-或者是情感，或者是別的什么，它簡直要從場景中一躍而出�！睍r(shí)機(jī)也是關(guān)鍵�！笆聦�(shí)是，”薩爾托雷說，“最好的照片總是那些仿佛根本拍不下來的照片，根本沒有辦法。有一個(gè)經(jīng)典的例子，就是吉姆·勃蘭登堡拍的那一張：一頭白狼正從一塊浮冰跳到另一塊浮冰上去。背后照明美妙而柔和，構(gòu)圖良好，而且恰好抓住了那個(gè)完美無缺的一瞬：那頭白狼仿佛懸在半空中�！�
　　有些照片足以改變一個(gè)人的生活，薩爾托雷就永遠(yuǎn)難以忘記馬薩-最后一只旅鴿-在1913 年留下的形象。“我記得自己是怎樣地一邊注視著它一邊想、卻想不過來：怎么，這怎么可能就是最后一只了？從前可曾有過千百萬只旅鴿啊。直到今天我仍然思索那個(gè)形象。事實(shí)是，它引導(dǎo)我走上了保護(hù)野生動(dòng)物的道路。它令我運(yùn)用攝影努力搶救地球，為那些面臨種族滅絕之災(zāi)、但卻沒有發(fā)言權(quán)的物種講話�！�
　　就我們多數(shù)人而言，攝影圖片可能并不改變我們的生活，但卻確實(shí)改變著我們的思維，促使我們打開頭腦面向廣闊的世界，幫助我們理解這個(gè)世界。本書呈現(xiàn)給讀者的這些形象生動(dòng)地提醒我們認(rèn)識(shí)偉大圖片的訴說能力。一百多年過去了，這種訴說能力依然一月一度，在《國家地理》的冊頁上反復(fù)得到印證。


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