本研究的研究對象是民國時期的東北大學。該校1919年有籌建之議，1923年創(chuàng)辦，歷經(jīng)20余年的發(fā)展與流亡后，于1949年初被并入中共東北解放區(qū)的“東北大學”。作為奉系軍閥以及東北地方勢力的“寵兒”，東北大學與奉系以及東北地方勢力的發(fā)展態(tài)勢息息相關。建校后，東大先后經(jīng)歷了奉系軍閥時期、九一八事變后的流亡北平時期、抗戰(zhàn)興起后的內遷四川時期以及戰(zhàn)后的國共內戰(zhàn)時期4個階段。東北大學既是民國時期東北高等教育的代表，又作為東北流亡勢力的一部分而積極參與國內政治與民眾運動。九一八事變后，東大既堅持辦學，又不忘收復與建設東北的使命。戰(zhàn)后，東大又被卷入學生運動中，并在七五事件中遭受打擊。因此，在1923～1949年間，中國現(xiàn)代史在東北大學這一載體上都有著生動的投射。