本書是對傳世名著《世說新語》及其相關文獻的綜合整理與系統(tǒng)研究。分別對南朝、唐代、宋元、明代、清代、近現(xiàn)代、當代等七個歷史時期的《世說》研究情況進行專題論述，充分展現(xiàn)該書近一千六百年的研究概貌及歷史演進過程。本書采取考校結合、夾敘夾議、以史帶論，尤其注意在文史哲交織互動的學術史框架下，把握《世說》學史的特殊風貌，故本書實亦可謂之"世說學史論"。