簡•奧斯丁的小說里出現(xiàn)了多少既親切又刻薄的阿姨？愛爾蘭大詩人葉芝的父親竟然也寫短篇小說？美國劇作家田納西•威廉斯的劇作中，時時可見他心愛的姐姐的身影；薩繆爾•貝克特屬于那種生來讓可憐的母親心碎的年輕人；詹姆斯•鮑德溫筆下的兒子形象是父親眼里的陌生人……

科爾姆•托賓不僅是杰出的小說家，更是細心的讀者。本書收錄的文章多刊登于《倫敦書評》和《紐約書評》，梳理了威廉•巴特勒•葉芝、托馬斯•曼、薩繆爾•貝克特、博爾赫斯、哈特•克蘭、田納西•威廉斯、詹姆斯•鮑德溫等作家與家人復雜而幽深的關系。