20年前的1997年秋，在兵庫縣的播磨科學(xué)公園都市，由理研和日本核能研究所［1］（當(dāng)時(shí)）投資了1100億日元的SPring 8完成了。我很想了解這個(gè)號(hào)稱能發(fā)出世界上最高性能的同步輻射的大型同步輻射設(shè)備，故而去約見了指揮這個(gè)設(shè)備開發(fā)和建設(shè)的理研時(shí)任理事上坪宏道先生。下面是他對(duì)這個(gè)設(shè)備的簡述：

SPring 8是可以觀察到原子和分子世界的裝置。裝置的中心是一個(gè)圓周為1 400米的儲(chǔ)存環(huán)，被加速到接近光速的電子在環(huán)內(nèi)不斷飛旋以產(chǎn)生同步輻射。裝置完成后測(cè)量這個(gè)儲(chǔ)存環(huán)的長度，發(fā)現(xiàn)它在一天中會(huì)發(fā)生40微米（1毫米的1/25）的伸縮。這是因?yàn)樵铝恋奈恢米兓�使得其�?duì)地球的引力發(fā)生改變，從而使地面發(fā)生伸縮所致。我們這個(gè)裝置制作得如此精密，連這么微小的變化都能感知。

［1］ 日本核能研究所于2005年解散，隨后成立獨(dú)立行政法人日本核能研究開發(fā)機(jī)構(gòu)。譯者注

當(dāng)時(shí)我正執(zhí)筆某周刊的連載《金屬領(lǐng)的時(shí)代》［1］（19912007年17年間，共計(jì)784篇），目的是探索日本制造業(yè)技術(shù)力量的源泉。那時(shí)如SPring 8那樣超精密的用于科學(xué)研究的巨型裝置不斷面世，日本的技術(shù)者們不斷創(chuàng)造出使企業(yè)增收的優(yōu)良產(chǎn)品。然而在為了寫《金屬領(lǐng)的時(shí)代》而進(jìn)行采訪時(shí)，我注意到一個(gè)問題：日本有很多了不起的產(chǎn)品，但那些都不外乎是應(yīng)用了歐美發(fā)明的科學(xué)成果，所以我強(qiáng)烈地意識(shí)到一定要擴(kuò)充并加強(qiáng)能超過歐美的基礎(chǔ)科學(xué)研究。這個(gè)世界上最大、最強(qiáng)的同步輻射設(shè)備SPring 8的問世，可以被認(rèn)為正是應(yīng)運(yùn)而生，象征著日本的科學(xué)時(shí)代即將來臨，故而我感到非常興奮，心潮難平。當(dāng)然，這個(gè)設(shè)備能被成功制造，也是因?yàn)槿毡緭碛邢冗M(jìn)的技術(shù)。

基礎(chǔ)科學(xué)的研究不應(yīng)只關(guān)注眼前的利益。歷史證明，基礎(chǔ)科學(xué)研究最終可能會(huì)使新的有潛能的產(chǎn)業(yè)興旺發(fā)達(dá)。因此，必須對(duì)有希望的科學(xué)領(lǐng)域做出大膽的計(jì)劃，投入大量的資金，并切實(shí)培養(yǎng)這方面的人才。而要做到這點(diǎn)，作為基礎(chǔ)科學(xué)研究承擔(dān)者的研究機(jī)構(gòu)的能力也必須要增強(qiáng)。制造出SPring 8的理研是日本最大的研究機(jī)構(gòu)，它肩負(fù)著日本的未來。

日本也終于開始重視充實(shí)和擴(kuò)大基礎(chǔ)科學(xué)研究，因而將理研、物質(zhì)材料研究機(jī)構(gòu)以及產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所這3個(gè)機(jī)構(gòu)指定為特定國家研究開發(fā)法人。2016年10月，這3個(gè)機(jī)構(gòu)作為指導(dǎo)日本科技革新系統(tǒng)的權(quán)威核心機(jī)構(gòu)重新起步。即便如此，對(duì)于已經(jīng)在2017年迎來創(chuàng)立100周年的3個(gè)機(jī)構(gòu)之一的理研，大眾還不是十分了解

［1］ 金屬領(lǐng)是作者新造出來的形容技術(shù)者的名詞，從白領(lǐng)、藍(lán)領(lǐng)引申而來。譯者注

此機(jī)構(gòu)擁有些什么樣的研究者、搞過些什么研究、現(xiàn)在正進(jìn)行什么研究等，然而正是這些研究預(yù)示著日本的未來。講談社的《藍(lán)脊叢書》（BLUE BACKS）編輯部考慮到這一點(diǎn)，希望我寫一寫能俯瞰理研100年來研究全貌的文章，我也頗有同感，認(rèn)為這的確是件大事，于是開始著手。

然而采訪剛開始，我就發(fā)覺我把這個(gè)任務(wù)看得過于簡單了。理研擁有近450個(gè)研究室，因?yàn)楦鱾�(gè)研究室的研究領(lǐng)域非常寬泛，采訪1個(gè)研究室就起碼要花費(fèi)幾周的時(shí)間。而且研究的問題也是多種多樣，幾乎都是世界上最尖端的科學(xué)。對(duì)我來說，有太多的課題是我以前從沒聽說過的，所以當(dāng)接觸到非常感興趣或者非常難理解的研究時(shí)，我往往一坐就是幾個(gè)小時(shí)，但還是意猶未盡。然而采訪不可能是無限時(shí)的，所以常常只能匆匆結(jié)束。就這樣，我從琦玉縣和光市的理研本部，到兵庫縣西播磨、神戶市、大阪府吹田市、橫濱市、茨城縣筑波市、仙臺(tái)市等全國的研究所分所兜了一大圈，連續(xù)采訪了70多個(gè)研究者。

本書旨在展示理研100年來的發(fā)展歷程，同時(shí)匯總一線研究者們的科研成果。希望讀者能從中感受到基礎(chǔ)科學(xué)的研究是多么激動(dòng)人心，追求知識(shí)創(chuàng)新的日本的研究力量是多么雄厚，又是多么不可或缺。從專家的眼光來看，這本書的內(nèi)容肯定不夠充分。然而我想強(qiáng)調(diào)此書面向的讀者不是專家，而是普通大眾，落筆的目標(biāo)就是希望初中生也能讀懂。