《人間失格》的主人公大庭葉藏為了逃避現(xiàn)實 而自我放逐、不斷沉淪，最終走向毀滅。太宰治描寫葉藏悲劇命運時巧妙地影射了自己的生平，提出“不配為人”這一懷疑生存意義的永恒命題。太宰治也在完成作品后與情人投水自盡，為自己劃下人生的句號。

《斜陽》以二戰(zhàn)后混亂衰敗的日本社會為背景，描寫了貴族出身的和子一家因生活窘迫而遷居伊豆的村居生活。在艱苦的日子里，母親因病離世，弟弟直治無法面對貴族身份與現(xiàn)實的巨大落差而酗酒自殺。和子受盡白眼，未婚懷上情人的孩子。小說通篇充滿無奈與頹廢的美感。

本書還收錄了太宰治另外7部代表作，每部都可獨立成書。包括其絕筆《Goodbye》，以及《富岳百景》《維庸之妻》《奔跑吧！梅勒斯》《潘多拉之盒》《微明》《櫻桃》。