西蒙娜·德·波伏瓦寫過一些回憶錄，借此讓人了解她的生平和事業(yè)。1958年到1972年，四卷本回憶錄《端方淑女》《歲月的力量》《事物的力量》《清算已畢》陸續(xù)問世。其間，還有一本小書《安詳辭世》于1964年出版。作家的基本矛盾在于，在幸福的生活和必要的寫作之間常常感到難以抉擇；一方面是輝煌的偶然，另一方面是嚴峻的救贖。這一矛盾為這項規(guī)模宏大的自傳項目找到了合理的解釋。某種意義上，她將自身的存在作為寫作的對象是為了擺脫這種困境。

西蒙娜·德·波伏瓦1908年1月9日出生于巴黎。在參加法國高中會考前，她一直在天主教艾德琳·德西爾私立學校學習。1929年，她通過法國大中學教師哲學科資格考試，此后至1943年依次在馬賽、魯昂和巴黎教書。早在1939年戰(zhàn)爭前，她就已經完成了《當精神占據上風》的創(chuàng)作，不過直到1979年這部作品才得以面世。波伏瓦文學事業(yè)的真正開端應是《女賓》（1943）。后來她又出版了《他人的血》（1945）、《人都是要死的》（1946）、《名士風流》（獲1954年龔古爾文學獎）、《美麗的形象》（1966）以及《獨白》（1968）。 除了1949年出版的《第二性》聞名于世，成為世界女權主義運動的代表作，西蒙娜·德·波伏瓦還出版了包括許多哲學論文和論戰(zhàn)文字在內的理論著作，比如《特權》（1955，在《思想》系列隨筆中再版，出現(xiàn)在該系列第一篇文章《必須焚毀薩德嗎？》題目之下）以及《老年》（1970），創(chuàng)作了話劇《白吃飯的嘴巴》（1945），還在《美國日記》（1948）和《長征》（1957）中講述了自己的游歷經歷。

薩特去世后，西蒙娜·德·波伏瓦出版了《永別的儀式》（1981）和《寄語海貍》（1983），后者收錄了薩特寫給她的大量書信中的一部分。直到去世那天—1986年4月14日，她都一直積極參與由薩特和她本人創(chuàng)立的《現(xiàn)代》雜志的各項工作，并以多種形式表達自己對女權主義全方位的支持。