《資治通鑒》是一部歷史巨著。全書共294卷，300余萬字，記載了上起戰(zhàn)國時期周威烈王二十三年（前403年），下迄后周世宗顯德六年（959年）五代滅亡，前后長達1362年的歷史。其取材除十七史外，還包括雜史、傳狀、文集、譜錄等數(shù)百種，內(nèi)容充實。該書以歷代治亂興衰為線索，在記錄歷史的同時，闡述君主與人臣的品德善惡、軍國大事與政策的得失，總結(jié)王朝更替的原因和教訓，以期使統(tǒng)治者鑒戒。該書完全用年、月、日的時間順序記事，結(jié)構(gòu)嚴密，條理清晰，堪稱我國古代最完善的一部編年體通史。
　　作者司馬光（1019—1086），字君實，號迂叟，山西夏縣涑水鄉(xiāng)人，世稱涑水先生。司馬光的父親司馬池，曾在朝中為官，官至天章閣待制，在皇家藏書閣擔任皇帝的顧問。父親的學識與修養(yǎng)，無疑對司馬光的成長產(chǎn)生了深遠的影響。司馬光自幼聰明好學，七歲時便能粗通《左傳》，他和同伴游戲時破缸救人的故事至今仍被人們所熟知。仁宗寶元元年（1038年），年僅二十歲的司馬光中了進士，起初在華州擔任地方官。后被龐籍推薦調(diào)入京城，擔任館閣�？�、同知禮院的職務(wù)。至和元年（1054年），司馬光跟隨龐籍到了并州為官，嘉佑二年（1057年）因龐籍獲罪，司馬光便引咎離開了并州。從嘉佑三年（1058年）開始，司馬光又陸續(xù)擔任了開封府推官、度支員外郎等職。宋英宗統(tǒng)治時期，司馬光由諫官提升為龍圖閣直學士。英宗治平三年（1066年），司馬光奉詔編寫《歷代君臣事跡》。宋英宗頒詔設(shè)書局于秘閣，令其續(xù)修《通志》。并授權(quán)司馬光自己挑選英才，輔助編修《通志》。宋神宗即位不久，司馬光任翰林兼侍讀學士。當年，司馬光向神宗進獻《通志》八卷，《通志》即《歷代君臣事跡》第八卷，該書記載了從周威烈王二十三年起，至秦二世三年的史事。神宗將《通志》賜名為《資治通鑒》，意思是“鑒于往事，有資于治道”，并命司馬光等人繼續(xù)編寫。《資治通鑒》從治平三年設(shè)立局編寫，經(jīng)過全體編修者的通力合作，到元豐七年成書，歷時十九年。宋哲宗即位，拜司馬光為相。他任相年余，盡廢新法，元佑元年卒。歐陽修評其為“德性淳正，學術(shù)通明”。司馬光一生著述多達三十七種，其中以《資治通鑒》《家范》《涑水紀聞》最為著名。
　　《資治通鑒》自成書以來，歷代帝王將相、文人騷客、各界要人爭讀不止。點評批注《資治通鑒》的帝王、賢臣、鴻儒及現(xiàn)代的政治家、思想家、學者數(shù)不勝數(shù)。對《資治通
　　鑒》的稱譽，除《史記》之外，幾乎沒有任何一部史著可與《資治通鑒》媲美。
　　《資治通鑒》通過翔實的歷史記載，向當時的統(tǒng)治者說明了歷史的經(jīng)驗對于政治統(tǒng)治的重要性，在這一點上《資治通鑒》所提供的歷史教訓，是以往任何一部史書都不能相比的。另外，在歷史觀點上，《資治通鑒》認為國家的興衰在很大程度上取決于統(tǒng)治者們的修養(yǎng)。提倡君主應(yīng)遵禮，講究仁義，在用人方面要量才而用，賞罰分明，還要能聽取臣民的諫言，這一點對后來歷代的統(tǒng)治階級都有一定的約束作用，直到今天仍不失其意義。
　　《資治通鑒》的內(nèi)容，以政治、軍事和民族關(guān)系為主，兼及經(jīng)濟、文化和歷史人物評價，目的是要通過對國家盛衰、民族興亡、統(tǒng)治階級的政策的描述，來警醒世人�！拌b前世之興衰，考當今之得失，嘉善矜惡，取是舍非，足以懋稽古之盛德，躋無前之至治”。
　　在文字表達方面，《資治通鑒》最擅長于描寫戰(zhàn)爭場面，像中國歷史上以少勝多、以弱勝強的經(jīng)典戰(zhàn)役赤壁之戰(zhàn)、淝水之戰(zhàn)，都被記述得精彩紛呈。在記載赤壁之戰(zhàn)時，司馬光并沒有正面去描寫戰(zhàn)爭的具體情況，而是從人物著手，把魯肅與孫權(quán)合謀定計、吳蜀構(gòu)筑同盟及諸葛亮智激孫權(quán)等故事分別道來，從獨特的視角詮釋了這場決定魏、蜀、吳三足鼎立局面的關(guān)鍵之戰(zhàn)。既有戰(zhàn)爭的完整過程，又有人物的刻畫，給人留下了深刻的印象。
　　《資治通鑒》是我國一部極為重要的編年史，不僅為封建統(tǒng)治階級提供了統(tǒng)治經(jīng)驗，同時也具有很高的史料價值，因此歷代政治家和史學家都給予了高度評價。宋神宗早就說它“賢于荀悅《漢紀》遠矣”。南宋學者王應(yīng)麟評價該書為“自有書契以來，未有為通鑒者”。清代史學家王鳴盛也說：“此天地間必不可無之書，亦學者必不可不讀之書也�！币淮鷤ト嗣珴蓶|評價這部巨著：“盡管立場觀點是封建統(tǒng)治階級的，但敘事有法，歷代興衰本末畢具，我們可以
　　從中吸取教訓�！笨梢娖溆绊懼�深遠。
　　《資治通鑒》全書體例嚴謹，前后脈絡(luò)分明，語言文字也極為簡練。這些對后世史學都產(chǎn)生了極大的影響。直至今天，人們還在學習它、研究它、借鑒它，從中吸取著大量的營養(yǎng)。我們把其中的經(jīng)典篇章翻譯成白話文，進行重新編排，以事件為中心重新擬標題，并在原文之外做了背景介紹和簡要評述，以便讓事件清晰完整、易于理解，定名為《白話資治通鑒》，奉獻給讀者，讓讀者更好地閱讀和欣賞。
　　本書編排嚴謹，校點精當，并配以精美的插圖，以達到圖文并茂、生動形象的效果。此外，本書版式新穎，設(shè)計考究，雙色印刷，裝幀精美，除供廣大讀者閱讀欣賞外，更具有極高的研究、收藏價值。