邊疆既是一個地域概念，也是一個政治概念。就地域?qū)用娑裕侵竾遗B邊界線、與內(nèi)地(內(nèi)陸、內(nèi)海)相對而言的區(qū)域。一般而言，歷史上中國的邊疆是在秦統(tǒng)一中原、其重心部分形成之后確立的，有著兩千多年的歷史沿革。相應地，中國的邊疆研究也有著悠久的歷史和優(yōu)良的傳統(tǒng)，并與國家和邊疆的安危息息相關(guān)。
從近代到新中國成立，中國邊疆研究曾出現(xiàn)過兩次研究高潮，第一次研究高潮是19世紀中葉至19世紀末，西北史地學的興起，國家邊界沿革的考訂、邊疆民族發(fā)展的著述等，是這一時期中國邊疆研究高潮的標志。在邊疆研究的熱潮中，一些朝廷的有識之士開始學習近代國際法的領(lǐng)土主權(quán)原則，與蠶食我國領(lǐng)土的列強勢力相對抗。黃遵憲、曾紀澤等都曾以“萬國公法”為武器，在處置國家邊界事務中與英、俄列強執(zhí)理交涉。在邊疆研究領(lǐng)域，學者們開始將政治學、法學等與傳統(tǒng)的史學、地理學等相互結(jié)合，開創(chuàng)了現(xiàn)代意義上的邊疆學研究。
第二次研究高潮是20世紀20年代至40年代，是在國家與民族危機激發(fā)下出現(xiàn)的又一次中國邊疆研究高潮。國際法與政治學方法也被廣泛地運用到中國邊疆史地的研究之中，邊政學的創(chuàng)立與研究、以現(xiàn)代學術(shù)新視角和新方法對中國邊疆進行的全方位研究，是這次高潮的突出成就；研究內(nèi)容也從邊疆領(lǐng)土主權(quán)、歷史地理擴展到民族、語言、移民、中外交通等領(lǐng)域。與此同時，邊疆考察作為中國邊疆史地研究的內(nèi)容與方法，也愈益受到重視。
兩次研究高潮的實踐與成果，實現(xiàn)了中國邊疆研究從傳統(tǒng)中國史學研究向現(xiàn)代多學科綜合研究的轉(zhuǎn)變，為中國邊疆研究學科領(lǐng)域的進一步拓展與深化奠定了基礎(chǔ)。新中國建立后，中國邊疆史地研究方興未艾。繼而在改革開放大潮的推動下，帶來邊疆學研究的三度興起。此次研究高潮醞釀于20世紀80年代初，興盛于90年代，至今熱度不減。
1983年，中國社會科學院中國邊疆史地研究中心（以下簡稱“邊疆中心”）成立，這既是我國邊疆史地研究第三度熱潮的產(chǎn)物，也進而成為國家邊疆研究的前沿引領(lǐng)者。
近30年來，邊疆中心在邊疆研究領(lǐng)域已取得了豐碩的學術(shù)成果，很多研究成果不僅填補了新中國成立以來各自領(lǐng)域的學術(shù)研究空白，而且以綜合性、系統(tǒng)性、科學性的特點，成為目前國內(nèi)同類研究中的優(yōu)秀作品，對學科建設(shè)和發(fā)展、對推動全國邊疆史地研究，均起到了舉足輕重的作用。在研究內(nèi)容方面，已形成了從最初以中國近現(xiàn)代邊界研究為主，發(fā)展到以古代中國疆域史、中國近代邊界沿革史和中國邊疆研究史三大系列為重點的研究格局。近年，堅持基礎(chǔ)研究與應用研究并重，在繼承和弘揚中國邊疆史地研究遺產(chǎn)的基礎(chǔ)上，已逐步形成了歷史研究與現(xiàn)狀研究、基礎(chǔ)硏究與應用研究融而為一的中國邊疆學研究模式。
邊疆中心所實施的應用研究，是以當代我國邊疆的穩(wěn)定和發(fā)展現(xiàn)狀為切入點，直面當代中國邊疆面臨的緊要問題和熱點問題,進行跨學科的綜合性研究。中國邊疆研究不但要追尋邊疆歷史發(fā)展的規(guī)律和軌跡，還應探求邊疆發(fā)展的現(xiàn)實和未來。當代我國邊疆現(xiàn)狀研究首先是當代中國社會發(fā)展的現(xiàn)實需要，也是中國邊疆學學科發(fā)展的需要。我國邊疆區(qū)域的發(fā)展現(xiàn)實，促使中國邊疆現(xiàn)狀研究的內(nèi)涵和外延要有新的學科定位：即將中國邊疆作為統(tǒng)一多民族國家的有機組成部分，作為一個完整的研究客體；現(xiàn)狀與歷史不可分，現(xiàn)狀的歷史實際上也是歷史的現(xiàn)狀，所以要進一步加強歷史的和現(xiàn)狀的綜合性一體研究。通過對學科布局的適時調(diào)整，中國的邊疆研究不斷取得學科突破和新的學科增長點，進而盡快實現(xiàn)以基礎(chǔ)研究為主的中國邊疆史地研究向基礎(chǔ)研究與應用研究并重的中國邊疆研究的過渡。
短期內(nèi)，我國在中國邊疆疆域理論研究方面必須明確主旨，并應該有大的突破。在深化實證研究的同時，應進一步加大理論研究投入的力度，不斷探索中國邊疆歷史與現(xiàn)狀發(fā)展的規(guī)律。在實證研究的基礎(chǔ)上，努力為歷史上多元一體的中華民族邊疆地區(qū)的政治、經(jīng)濟、人文發(fā)展和變遷構(gòu)筑理論體系，是中國邊疆史地學研究的根本目標。近30年來，大量高水平的研究成果相繼面世，為中國邊疆疆域理論體系的構(gòu)建與未來中國邊疆學學科體系的構(gòu)建奠定了堅實的基礎(chǔ)。
一方面，邊疆實證研究的不斷深化，需要理論層面的支撐。在中國古代歷史疆域理論、歷代邊疆治理理論，古代統(tǒng)一多民族國家邊疆地區(qū)的發(fā)展規(guī)律、古代邊疆民族在多元一體中華民族中的發(fā)展規(guī)律等方面，以及在近現(xiàn)代陸疆、海疆與邊界的理論問題等方面，通過大量的實證研究探索其中的規(guī)律，進一步構(gòu)建我國邊疆歷史發(fā)展與統(tǒng)一多民族國家發(fā)展的理論體系。
另一方面，邊疆研究學科的發(fā)展需要盡快完成中國邊疆學學科的構(gòu)建，包括邊疆學學科的概念、界定與范疇，學科性質(zhì)和功能，學科體系構(gòu)建等一系列理論問題，建立以馬列主義為指導的、有中國特色的中國邊疆學理論體系。近年來，國內(nèi)數(shù)所大學以開設(shè)邊疆學博士點為契機，也在加緊邊疆史地學科的構(gòu)建；一些高校和地方科研院所，先后以“中國邊疆學”或“中國邊疆史地學”的學科定位建立了相關(guān)的學科專業(yè)；圍繞邊疆研究先后出現(xiàn)的相關(guān)學科命名有邊疆政治學（邊政學）、邊疆史地學（邊史學）、邊防學、邊疆安全學（邊安學）等。但從學科層面看，在學術(shù)界尚未形成統(tǒng)一的認識，缺乏基本學科框架的規(guī)范系統(tǒng)論證。在諸如邊疆學的內(nèi)涵與外延及整體構(gòu)建等方面還需要做更多深入研究；在疆域理論研究方面則需要投入更多的力量，盡快拿出較為成熟的成果。同時，應注重學科理論建設(shè)與方法論的進一步開拓，在原有的歷史學、民族學、歷史地理學等為主的基礎(chǔ)上，擴展引入政治學、社會學、法學、國際關(guān)系學、地緣政治學等理論與方法，進一步突出邊疆研究作為跨學科、邊緣學科和新興學科的特點與優(yōu)勢，不斷加快學科建設(shè)步伐。
學術(shù)研究與研究成果的出版是并行的。20世紀80年代末，當組建不久的邊疆中心在成果出版方面尋找出路的時候，黑龍江教育出版社以高度的社會責任心與敏銳的學術(shù)眼光，伸出了合作之手。一晃至今，雙方精誠合作了20多年。先是以“邊疆史地叢書”的形式，自1991年3月開始出版，截至2011年，先后有70余種邊疆研究著(譯)作面世。已出版的學術(shù)著作得到了學術(shù)界和讀者的廣泛關(guān)注，取得了良好的社會效益，持續(xù)有力地推動著中國邊疆研究學科的不斷發(fā)展。如果說邊疆中心在邊疆研究方面成為學術(shù)前沿的引領(lǐng)者，那么黑龍江教育出版社則以邊疆研究成果的出版而成為國內(nèi)外知名的品牌出版社。
在當前我國邊疆研究氛國持續(xù)高漲的形勢下，經(jīng)邊疆中心與黑龍江教育出版社共同努力，將以更為嚴格的科學態(tài)度、更為嚴謹?shù)膶W風文風，共同出版水平更高的邊疆研究著作。雙方遂決定以“中國邊疆研究文庫”的形式，由邊疆中心組稿審定，黑龍江教育出版社編輯出版。
“中國邊疆研究文庫”由“中國邊疆研究文庫·初編——近代稀見邊疆名著點校及解題”與“中國邊疆研究文庫·二編——當代學人邊疆研究名著”兩部分組成。前者共選出50種近代以來面世的我國邊疆研究學術(shù)著述，在實施點校的基礎(chǔ)上，做出導讀性與研究性的解題，予以重新出版；后者選擇50種新中國成立60多年來我國（包括臺灣、香港、澳門）邊疆研究的老一代知名學者、中年有為學者、年輕后起學者的著述，匯集出版�？梢哉f，這些著作基本代表了目前我國邊疆學研究的水平。
同時，對1949年后有較大影響的邊疆研究著述又進行了修訂出版，特別是將新近的研究成果充實其中，使這些有影響的研究成果內(nèi)容更加翔實、完整，更具學術(shù)價值。
今天，中國邊疆研究已是一門具有廣闊發(fā)展空間的顯學，呈現(xiàn)在讀者面前的“中國邊疆研究文庫”尚屬開創(chuàng)之舉，一定有諸多不盡如人意之處，衷心希望得到廣大讀者的支持幫助、批評指正。同時，我們也有信心，在目前“中國邊疆研究文庫”初編、二編100部著作的基礎(chǔ)上，繼往開來，努力開拓進取，組織更多邊疆研究的優(yōu)秀成果，繼續(xù)出版三編、四編……為我國邊疆研究的持續(xù)興盛，為繁榮邊疆的歷史文化，為今天我國邊疆的社會穩(wěn)定和經(jīng)濟發(fā)展，做出應有的貢獻。
需要說明的是，本“文庫”系國家出版基金特別資助項目，如果沒有國家出版基金辦大手筆支持我國的出版事業(yè)，本“文庫”是無法面世的。在此，請允許我們表示誠摯的感謝。
主編謹識
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