如果你是一只鳥（劉陽/文）
鳥類無處不在，是我們生活中最容易見到的野生動(dòng)物。作為陸生脊椎動(dòng)物中最大的類群，全球現(xiàn)存的鳥類超過1萬種。如果每天認(rèn)識(shí)一種鳥的話，你大約需要30年才能認(rèn)全這個(gè)家族的全部成員。愛鳥人士帶著愉悅的心情去觀察這群長(zhǎng)著羽毛的朋友，不僅是因?yàn)樗鼈兊亩鄻有愿�，還因?yàn)樗鼈儞碛形宀拾邤痰挠鹕�、豐富的行為，以及悅耳的歌聲。這些不光帶給我們美的享受，而且提供了藝術(shù)創(chuàng)作的靈感，讓我們對(duì)大自然演化的力量充滿敬畏。
當(dāng)看到本書的書名鳥類的天賦時(shí)，也許有朋友會(huì)問：鳥類除了富有美感之外，也有天賦嗎？產(chǎn)生這樣的想法其實(shí)并不奇怪，因?yàn)樘熨x往往與思考、智慧、學(xué)習(xí)、認(rèn)知等能力相關(guān)，這個(gè)詞似乎本來就應(yīng)該與我們這樣擁有智慧的人類或類人猿聯(lián)系在一起。當(dāng)然，我們慣常以自己的角度和知識(shí)去推測(cè)鳥類的世界，特別是看到常見的鳥類時(shí)，你或許會(huì)想，麻雀的腦子還不及一顆黃豆大，難道里面也存在智慧嗎？確實(shí)，長(zhǎng)期以來，鳥類被認(rèn)為是智商較低的動(dòng)物，就連以前生物學(xué)專業(yè)的教科書上都認(rèn)為，高級(jí)哺乳動(dòng)物具有極其發(fā)達(dá)的大腦皮層，可以產(chǎn)生高級(jí)的智慧。鳥類的大腦皮層不發(fā)達(dá)，不具有溝回和褶皺，它們大腦底部的紋狀體很發(fā)達(dá)，執(zhí)行了鳥類復(fù)雜的行為。然而，這些行為被認(rèn)為是本能，算不上高級(jí)智慧。這樣的觀點(diǎn)似乎成了共識(shí)，如果你也這么想，那么不妨來讀一讀這本書。
作者珍妮弗·阿克曼帶著同樣的問題，走進(jìn)了鳥類的世界，講述了一個(gè)又一個(gè)關(guān)于鳥類天賦的故事。本書很容易引起人們的共鳴，因?yàn)闀�中也許有你似曾相識(shí)的橋段：新喀里多尼亞島上的新喀鴉會(huì)往容器里投石飲水，會(huì)利用樹葉和樹枝做工具，搜索藏在樹木和泥土里的大肉蟲（昆蟲幼蟲）；松鴉懂得儲(chǔ)藏可長(zhǎng)期存放的糧食，以備冬天食用；鸚鵡模仿和學(xué)習(xí)其他鳥類的聲音；園丁鳥懂得收集一些特定顏色的花朵來吸引雌性；家麻雀就像一群吉卜賽人，流浪到世界各地，很快地適應(yīng)了新定居地的生活；信鴿在長(zhǎng)距離旅行中仍可以靠自己導(dǎo)航和定位……這讓我們不由得贊嘆鳥類的各種過人能力。
確實(shí)，這些常常出現(xiàn)在教科書或紀(jì)錄片中的故事，正是支持鳥類具有天賦的有力證據(jù)。從作者細(xì)膩的刻畫中，你能讀到鳥類為了生存，為了繁殖，憑借自身的能力頑強(qiáng)地應(yīng)對(duì)生命中的每個(gè)挑戰(zhàn)。有的時(shí)候你會(huì)覺得它們面臨著與我們的生活相似的情景：它們好像是你咿呀學(xué)語的童年，是你愛爭(zhēng)風(fēng)吃醋的青春期，是你四處流浪的兄弟，或者是你迷途知返的孩子。請(qǐng)你時(shí)刻不要忘了，它們是一只只鳥，是一群長(zhǎng)著羽毛的朋友。在閱讀中，我常常陷入思考。為什么我們經(jīng)常認(rèn)為鳥類的智慧并不如我們？當(dāng)我們和鳥類的祖先在4億年前分道揚(yáng)鑣的時(shí)候，自然選擇的力量讓我們彼此演化出不一樣的生存策略。試想，如果你是一只鳥，你能做得更好嗎？
作者描繪的動(dòng)人故事，展示了鳥類行為學(xué)研究的一些經(jīng)典模式物種及對(duì)應(yīng)的科學(xué)工作。它們中的絕大多數(shù)體現(xiàn)了過去20年中相關(guān)領(lǐng)域的重要進(jìn)展，例如對(duì)鳥類大腦結(jié)構(gòu)的重新修訂、對(duì)鳥類鳴唱機(jī)制的研究、群體行為的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)、在全基因組水平研究鳥類天賦的機(jī)理等。這也使得作者能夠站在更高的層次，系統(tǒng)性地從鳥類的認(rèn)知、自我意識(shí)、學(xué)習(xí)、社會(huì)行為、審美、適應(yīng)新環(huán)境、時(shí)間空間記憶等多維度介紹鳥類的天賦。在具體討論每個(gè)個(gè)例時(shí)，作者文字風(fēng)趣而表述嚴(yán)謹(jǐn)，并且引經(jīng)據(jù)典。這是因?yàn)樽髡咧苯优c從事研究的一線學(xué)者進(jìn)行過深入的交流。從本書注釋所列出的文獻(xiàn)和作者致謝的學(xué)者名單中，可以看出作者為本書做足了功課。我也從中看到了很多熟悉的鳥類學(xué)、行為學(xué)同行及他們的代表性工作。
《鳥類的天賦》的英文版于 2016年出版，我要感謝譯林出版社把這本優(yōu)秀的科普著作引進(jìn)國(guó)內(nèi)。兩位譯者也以扎實(shí)的翻譯功底和專業(yè)背景讓中譯本增色不少。作為一名從事鳥類學(xué)研究的學(xué)者，我認(rèn)為本書的重要價(jià)值是以輕松的方式，將鳥類行為及背后的精妙機(jī)理向廣大讀者娓娓道來。和作者一樣，我也是一名觀鳥者，閱讀本書，也增加了我在觀鳥過程中的思考和樂趣。當(dāng)然，如果你是一只鳥，你會(huì)獲得更多有關(guān)生存的啟示。