本書作者認(rèn)為明朝是中越關(guān)系從無序、不明朗狀態(tài)發(fā)展至規(guī)范化、制度化的重要階段。從明朝與安南的邦交互動來看，大致分為三個時期：*,洪武、永樂時期。明太祖吸取了宋、元歷史的經(jīng)驗教訓(xùn)，試圖構(gòu)建一個以中國為主導(dǎo)，有等級秩序的、和諧的理想世界秩序。然而，由于安南陳朝自立意識的膨脹，與明太祖理想世界的構(gòu)想發(fā)生沖突，致使明、安之間圍繞宗藩關(guān)系、占安爭端、邊境糾紛等問題，不斷發(fā)生磨擦。至明成祖時，矛盾進(jìn)一步激化，陳天平事件便成為了明成祖征討安南的導(dǎo)火線。第二，從宣德至嘉靖中葉。熙宗、宣宗對明朝在安南的統(tǒng)治現(xiàn)狀進(jìn)行反省后，決定棄守安南，并圍繞兩國的宗藩關(guān)系進(jìn)行交涉。安南黎朝承諾遵循洪武所定的制度，對明朝嚴(yán)格實行三年一貢；明、安之間邊境的糾紛則以彼此利便，永息紛爭為原則進(jìn)行交涉；對占、安關(guān)系，明朝以不偏不倚的態(tài)度進(jìn)行調(diào)解，并沒有進(jìn)行直接的干預(yù)，因此，在這一百年間，明、安關(guān)系具有穩(wěn)定、和平與規(guī)范的特點。第三，晚明時期，明朝與安南同處于朝政衰敗狀態(tài)，但由于安南黎、莫兩度易權(quán)，明朝藉此機會對其削藩降爵，僅授予都統(tǒng)使之職，等同于內(nèi)地。但是，即便如此，安南不論是莫朝，或是中興黎朝，實質(zhì)上依然是自帝其國。明朝對安南政權(quán)的交替并不拘泥于傳統(tǒng)的興滅繼絕的理念，基本上是承認(rèn)既成事實，并在一個安南的原則上處理兩國的宗藩關(guān)系。此外，為了自身安全與利益，明朝適度地施以存莫抑黎的策略，通過保護(hù)莫氏殘余來達(dá)到抑制中興黎朝的目的。在明、安關(guān)系中，安南由于受其歷史淵源與地緣政治的影響，安、明的宗藩關(guān)系內(nèi)容與其它藩國有所區(qū)別，安南對明朝的入貢主要是藉封自重與威鄰，并不存在經(jīng)濟利益的追求。而有明一代，對安關(guān)系也從明初追求以德禮為基礎(chǔ)的理想的天下秩序，到晚明時期實行務(wù)實的保境安民政策的轉(zhuǎn)變，這一演變主要受到國力萎縮與學(xué)術(shù)文化價值觀的演變所影響。