梅因?qū)懽鳌豆糯�法》的目的是考查古今法律觀念之關(guān)聯(lián)性，這決定了他主要使用歷史學(xué)方法對(duì)法律思想史進(jìn)行梳理。他將社會(huì)分為改革型社會(huì)和停滯型社會(huì)，并認(rèn)為，在改革型社會(huì)中，實(shí)在法總能跟上社會(huì)觀念、改革需求和道德水平的變化；而在停滯型社會(huì)中，實(shí)在法因?yàn)椴椒ミ^于落后而僵化。他又提出，在改革型社會(huì)中，實(shí)在法之所以能夠進(jìn)步，在于人們對(duì)法律上的擬制、衡平法和直接立法這三種法律演化工具的次第綜合運(yùn)用。梅因分別考查了家庭法、繼承法、物權(quán)法、合同法和刑法中的觀念演化史。刑法和侵權(quán)行為法*初是重合的，因此梅因的考查對(duì)象基本是私法演化史。在每一個(gè)部門法的演化史中，三種法律演化工具都接力式發(fā)揮了自身的作用。從身份到契約是考查家庭法演化史時(shí)得出的結(jié)論。

　　為了解讀從身份到契約的內(nèi)核和適用范圍，《天下·博觀 古代法》以兩大體系--梅因的法律演化工具理論體系和梅因所認(rèn)可的民法體系--為線索，對(duì)《古代法》的內(nèi)容予以筆記和解構(gòu)。從身份到契約原本只能適用于親屬法的演化和轉(zhuǎn)型，但它由于契合了政治上的個(gè)人主義和自由主義思想而接受了更熱烈的掌聲，適用于更大的領(lǐng)域。也正因?yàn)檫@份誤讀，人們也有理由在法律領(lǐng)域反對(duì)它的正確性和普適性。

　　《天下·博觀 古代法》分為十章，分別為：*章古法典、第二章法律上的擬制、第三章自然法與衡平法、第四章自然法的現(xiàn)代化進(jìn)程、第五章古代社會(huì)與古代法、第六章遺囑繼承之遠(yuǎn)史、第七章遺囑和繼承之古今觀、第八章物權(quán)之遠(yuǎn)史、第九章契約之遠(yuǎn)史和第十章不法行為與犯罪行為之遠(yuǎn)史。