409年前，杭州的著名書坊容與堂又刊刻了一部迎合時下人閱讀口味的圖書，取名《李卓吾先生批評忠義水滸傳》。既是流傳幾百年，深受人們喜愛的水滸故事，又有名家李卓吾先生評語加持，按理這套書應(yīng)該賣的不錯。事實是否如此已不可考，我們只知道，幾百年后，華夏大地已經(jīng)只能找到一部完整的容與堂刊本《水滸傳》，這就是國家圖書館收藏的容與堂刊百回本《忠義水滸傳》。而容與堂大概也沒有想到，幾百年后，學(xué)者們會為了這一刊本的來歷，它與其他刊本的關(guān)系絞盡腦汁、爭論不休。

現(xiàn)在看來，容與堂刊本是《水滸傳》眾多版本中非常重要的一版。按照學(xué)界對《水滸傳》版本簡本繁本的劃分，容與堂刊本是現(xiàn)存繁本系統(tǒng)中流傳下來的完整版本里*早的版本。全書共一百卷一百回，每回回前有插圖一葉兩幅，共計圖像兩百幅。這些插圖精致秀雅，體現(xiàn)了明代版畫的高超水平。

容與堂本《水滸傳》首次影印是在1966年，由中華書局影印出版。囿于時代限制，這一影印版將書中收藏者圖章去除，并對頁面文字進行修葺，將部分插圖中人物頭像修掉，如《武松斗殺西門慶》中潘金蓮缺頭像，《武行者夜走蜈蚣嶺》缺道童身體和頭像，《揭陽嶺宋江逢李俊》缺被當人肉來賣者頭像，《石秀智殺裴如�！啡鳖^陀胡道的身體和頭像，《張順魂殺方天定》缺方天定的頭像。而在此后各出版社出版的容與堂刊《水滸傳》的影印本，都是據(jù)1966年影印版再次出版，因此市面上能看到的容與堂本《水滸傳》影印版都是經(jīng)過加工失真，未能反映原貌的。而1966年影印版的這些改動使得后世研究者對容與堂刊本長期產(chǎn)生誤解，甚至影響了對《水滸傳》版本嬗變的研究。唯有2004年我社出版的《中華再造善本》中的容與堂刊本《李卓吾先生批評忠義水滸傳》是對國家圖書館收藏的容與堂刊本掃描后以線裝方式出版的，雖然制作精良，體現(xiàn)了原貌，但上萬元的定價，令普通讀者望書興嘆。

今年7月，我們重新將國家圖書館收藏的容與堂刊本《水滸傳》高精掃描，以正16開保留灰度的方式影印出版，圖章、文字悉依原貌，對頁面不做任何描補，*限度保留原版本信息，再現(xiàn)《容與堂刊忠義水滸傳》的風(fēng)采。為了更好的體現(xiàn)這一版本的價值，我們請著名學(xué)者劉世德先生作序，并為之定名為《容與堂刊忠義水滸傳》。