這是一本歷史小說(shuō)。作品中的主人公是拿破侖時(shí)代阿爾及利亞真實(shí)的民族英雄，領(lǐng)導(dǎo)抗擊法國(guó)殖民者的行動(dòng)。主人公的原型阿卜杜?卡迪爾，是阿爾及利亞的一個(gè)埃米爾（即王子）。作家呈現(xiàn)了阿爾及利亞在被法國(guó)人入侵之前的壯闊場(chǎng)景和美麗景象，描繪了奧斯曼土耳其人統(tǒng)治不善所遺留的各種問(wèn)題，各個(gè)部落的種種亂象，以及埃米爾為了重建美麗家園的宏偉藍(lán)圖和巨大努力。
　　主人公的生活隨著他所領(lǐng)導(dǎo)的抵抗運(yùn)動(dòng)而不斷發(fā)生變化。法國(guó)殖民者摧毀了一個(gè)又一個(gè)阿爾及利亞的城鎮(zhèn)，抵抗力量不斷退守，主人公為了保住國(guó)家的存在，帶著居住的帳篷在全國(guó)各地輾轉(zhuǎn)。作家通過(guò)小說(shuō)情節(jié)表現(xiàn)了埃米爾想要建立的國(guó)家樣型，他同摩洛哥蘇丹（國(guó)王）的緊張關(guān)系，他想收服的各個(gè)部落常年處于劫掠與侵略的狀態(tài)之中。最終，埃米爾為了國(guó)家和人民的利益被迫與殖民者妥協(xié)，簽訂了協(xié)議，并信守承諾，自我流放到法國(guó)。