馬擴何許人也？
　 相信許多讀者哪怕是對于歷史比較偏愛的人也會有這樣的疑問。確實，馬擴是一位讓人感到很陌生的歷史人物，但是，在南宋史的研究中，他又是一位很值得我們去關注并細加探究的人物，因為，馬擴的一生，至少可以在三個方面讓我們感知歷史，同時又被這段歷史所感動。
第一，馬擴是兩宋之際巨變歷史的一個“縮影”。他是北宋王朝從“海上之盟”一步步走向深淵、走到南宋偏安一隅這一慘痛巨變的全程“目擊者”，他一生的經歷也是這段禍亂歷史的縮影。他閱歷廣泛，見多識廣，在當時很少有人能像他那樣到過宋、遼、金這三個王朝的京都，與三個王朝的君臣都打過交道；他曾憑藉自己的膽識和口才，經歷過外交談判這樣艱難的政治活動，也因為自己是武舉出身，具備高強的武藝，而經歷過喋血沙場這樣慘烈的軍事戰(zhàn)斗；他見證并實踐了北宋與金的重大外交事件“海上之盟”，也親歷了如“收復燕京”、“靖康之變”、“苗劉兵變”等一系列重大歷史事件；他受到過金國開國皇帝完顏阿骨打的贊揚和褒獎，也受到過金國名將粘罕的威逼和侮辱；他曾與遼國領兵大將耶律大石（即后來的西遼王朝建立者）有過直接的接觸，也曾隨同阿骨打的金軍一起進攻燕京；他是當時為數不多的曾與多方軍事首領或軍隊有過直接往來的人物之一；后來金軍南下，他曾多次率領河北義軍與金人血戰(zhàn)，并率領宋軍渡河北上，與金人有過數次殊死激戰(zhàn)；他經歷了慘痛的國破之變，也承受著與親屬天各一方的痛苦；他坐過自己一方的大牢，也曾作為金人的俘虜而被囚禁和軟禁；在南宋之初的“苗劉兵變”中，他被宋高宗以一個“莫須有”的罪名貶斥到遙遠的窮山僻壤；南宋初期因為金齊聯軍的大兵壓境，他又被高宗朝廷重用而參與了關涉行在臨安城安全的江防和海防事務�？梢哉f，岳飛、韓世忠等中興名將，都沒有這樣復雜的經歷，也沒有這樣完整的“全景”式的歷史記錄。
第二，馬擴是兩宋之際巨變歷史中的一個“細節(jié)”。馬擴的一生具有傳奇色彩，就一個人經歷的復雜性和豐富性來看，馬擴在當時是極少有人可與比肩的。他的地位及其經歷，從一個非常適中的角度，為我們展示了這段歷史豐富而又生動的細節(jié)。他出使金國、締結“海上之盟”時與金人的斗智斗勇，出使燕京時與遼朝群臣的唇槍舌戰(zhàn)，滯留金營時與金人君臣的不卑不亢，金軍南侵前夕對于邊防形勢的預見，五馬山抗金的不屈不撓和不懈努力，以及南宋之初對于災變之因的一針見血的分析，等等，都有具體詳細的對話、對答或行動來加以表述，讓人充分感受到了這段歷史的“細節(jié)”，這種歷史的真實感又讓人體會到歷史的生動感。
第三，馬擴是兩宋之際巨變歷史中的一個“強音”。公元1127年的“靖康之變”，是曠古罕見的民族災難和歷史巨變，一個經濟、科技和文化空前發(fā)達的國家突然瓦解，一個承平百余年的王朝轉眼破滅，兩個皇帝被曾經的盟友俘虜，半壁江山淪陷敵手，大半個中國陷入空前的災難禍變之中，無數的人民背井離鄉(xiāng)、妻離子散……這一事件給歷史留下了極為悲慘的一頁，但同時也留下了一段不可磨滅的悲壯的英雄史詩。馬擴，就是這段英雄史詩中的一個非常特殊和不能忽略的“強音”，在國家和民族處于最危險關頭時候挺身而出獻身抗爭救亡的民族英雄。無論是出使金營，還是出使遼朝，他的不辭辛勞、不畏艱險、不怕犧牲、不辱使命以及折沖樽俎的抗爭精神，在宋朝的“弱國外交”中，展現出罕見的強者風采。無論是受挫于金人，還是在本朝橫遭冤案、身陷囹圄或貶官遠放，他依然奮爭不息、奮不顧身，這種九死靡悔的執(zhí)著也給人們留下了深刻印象。馬擴的人格和品德，足以成為中華民族寶貴的精神財富，激勵我們愛國愛家，自強不息。
本書希望能通過對馬擴事跡的深入考察、客觀敘述和公正評價，為南宋史的研究盡一份綿薄之力。