長篇小說《當代英雄》的主人公畢巧林是一個年輕、英俊、富有的軍官。他不知道如何消耗自己旺盛的精力、青春的熱血，在有意地和無意地犯下一系列過失后，他變得萎靡冷漠，令別人苦惱，也令自己苦惱。小說從兩個視角描寫了軍官畢巧林的生活片斷，一個是他朋友的視角，一個是從他本人的視角（通過日記），一內(nèi)一外兩個角度，同時反映了別人眼中的畢巧林言行，以及這些言行背后他本人的心理和動機。兩相對比，一個多余人的形象就呼之欲出。