《二階文明》為中華文化思索講義叢書第三種，由文化學(xué)者、藝術(shù)史家陳綬祥先生所著，內(nèi)容與國畫有關(guān)，旨在喚醒對國畫的思考和學(xué)習(xí)。二階文明是作者在對比了肉食民族和素食民族的不同之后，對中華第一農(nóng)業(yè)文明的另一種詮釋。作者首先從漢字的角度入手，闡明了一些常用字詞如文化感受識等的基本含義和范疇。接著作者又詳細解讀了文明文化從本質(zhì)上完成發(fā)展與轉(zhuǎn)變的原因。為了更進一步論述文化發(fā)展時期人類語言的變化，作者還列舉了西方達達主義的文化背景，借之與中國牙牙學(xué)語的現(xiàn)象進行綜合分析，明確展示了中華民族漢語的發(fā)展過程和語言特征。之后，作者還從第一農(nóng)業(yè)文明的角度分析了傳統(tǒng)造字法以及漢語在自身發(fā)展過程中的變化，并引用了先秦名家的理論，進一步闡述了二階文明的文化符號內(nèi)涵，強調(diào)漢字作為文化符號的傳遞功能。
漢字是中華民族智慧的結(jié)晶，是中國文化博大精深的體現(xiàn)。漢字的結(jié)構(gòu)、音義的內(nèi)涵，無一不體現(xiàn)出古人思維的轉(zhuǎn)化和對世間萬物敏銳的洞察力。在本書中，作者也熱切地表達了對中國漢字的熱愛。
中國自古就有書畫同源的說法，這是因為中國最早的文字與圖畫有著千絲萬縷的聯(lián)系。以西周時期的大篆為例，就是一種隨實物畫出，如圖畫般簡潔生動的文字。因此國畫的起源和特征，是可以在文字的發(fā)展中找到蛛絲馬跡的。將國畫與中國文字結(jié)合分析，是符合中國文化發(fā)展特點的。