大衛(wèi)·休謨（David Hume）是18世紀(jì)英國著名的經(jīng)驗主義哲學(xué)家、懷疑論者，是西方哲學(xué)史上最重要、最有影響的人物之一。
　　任何偉大的哲學(xué)思想都是時代的產(chǎn)物，如果我們要真正了解休謨哲學(xué)的意義和影響，就不能不首先了解休謨所生活的時代和他的哲學(xué)在哲學(xué)發(fā)展中所處的地位。
　　休謨生活的時代被稱作“啟蒙的時代”，它因這一時期在歐洲發(fā)生的啟蒙運動而得名。一般認(rèn)為，啟蒙運動始于17世紀(jì)的英國，然后擴展到法、德等國，在18世紀(jì)的法國達到頂峰。它實際上是思想文化戰(zhàn)線上歐洲新興資產(chǎn)階級反對宗教蒙昧和封建專制的一次思想解放運動。啟蒙思想家認(rèn)為，宗教迷信禁錮人們的思想，是愚昧和落后的根源，封建制度扼殺人的自由，是人類解放和社會進步的障礙，對它們必須進行徹底的批判和鏟除。在這種思想的指導(dǎo)下，啟蒙思想家們把人作為理論思考的中心，把人的思想解放和社會解放作為自己的使命。他們敢于沖破舊思想的束縛，向一切落后、保守、不合理的傳統(tǒng)觀念和社會制度發(fā)起挑戰(zhàn)，在他們的思想和作品中充滿了勇于批判、積極進取、探索求新的創(chuàng)造精神，而他們所憑借的思想武器就是科學(xué)和理性。在他們看來，弘揚理性權(quán)威。用科學(xué)知識啟迪人們的頭腦，讓科學(xué)和理性成為衡量和判斷一切事物的尺度，是人類幸福和社會進步所提出的必然要求。于是，啟蒙的時代也常被稱作“理性的時代”，它造就了一批對人類理性發(fā)展作出了巨大貢獻的思想家。
　　休謨就是這些偉大的思想家之一。他把自己的哲學(xué)稱為“人性哲學(xué)”，表明了他要以人為中心，徹底考察人類本性的愿望。他的哲學(xué)思考充分體現(xiàn)了啟蒙思想家對真理的執(zhí)著追求和大無畏的批判精神。在休謨從事哲學(xué)研究時，英國的資產(chǎn)階級革命已經(jīng)完成，封建專制的枷鎖已經(jīng)被打碎，新的社會制度為思想自由提供了更廣闊的空間。在此情況下，休謨既不用像他的英國前輩霍布斯（Hobbes）和洛克（Locke）那樣為了逃避專制制度的迫害而逃亡海外，也不用像同時代的法國啟蒙思想家那樣隨時準(zhǔn)備因自己的言行而身陷囹圄，而是可以更自由、更大膽、更直接、更務(wù)實地表達自己的思想和觀點。休謨哲學(xué)所表現(xiàn)出來的理論徹底性和懷疑主義的批判精神，正與他所處的比較寬松自由的思想環(huán)境有關(guān)。
　　在啟蒙的時代，自然科學(xué)是人類理性充分發(fā)揮作用并取得巨大成功的領(lǐng)域。包括牛頓力學(xué)在內(nèi)的一系列科學(xué)成就，極大地彰顯了人類認(rèn)識自然和改造自然的能力，深刻地改變了人們對人類自身及其與自然的關(guān)系的看法。隨著自然科學(xué)的進步.科學(xué)的精神成為時代的精神，它不但為啟蒙思想注入了理性的活力，成為啟蒙思想家反對迷信和愚昧的強大武器，而且深深影響著哲學(xué)的發(fā)展。當(dāng)自然科學(xué)日益顯示出推動社會前進和改變?nèi)祟愃季S方式的巨大力量，自然科學(xué)知識如何可能的問題也越來越受到哲學(xué)家們的重視。他們從哲學(xué)的普遍性出發(fā)。熱衷于討論如下有關(guān)問題：人類知識的根本來源是什么？用哪種方法可以獲得普遍必然的知識？何種知識是確實可靠的？知識的真理性的標(biāo)準(zhǔn)是什么？人的認(rèn)識能力是否是有限的？人是否能夠認(rèn)識超驗的存在？等等。所有這些問題都是關(guān)于認(rèn)識論的。當(dāng)哲學(xué)家們將關(guān)注的焦點轉(zhuǎn)向這些問題并對之深入探討的時候，就將認(rèn)識論放在了哲學(xué)的核心位置上，造成了對西方哲學(xué)發(fā)展有深遠影響的“認(rèn)識論轉(zhuǎn)向”。這一時期的主要哲學(xué)家都把認(rèn)識論當(dāng)作研究的主題，并以此為其他領(lǐng)域的研究奠定基礎(chǔ).在這方面休謨也不例外�？梢哉f，認(rèn)識論研究構(gòu)成了休謨哲學(xué)的主要部分，也是休謨哲學(xué)的最重要貢獻所在，而他在倫理學(xué)、美學(xué)、宗教哲學(xué)、政治哲學(xué)等方面的許多觀點，都是以他的認(rèn)識論為根據(jù)的。
　　如果我們考察這一時期西方認(rèn)識論的發(fā)展，可以看到，與其他哲學(xué)相比，休謨哲學(xué)居于十分特殊的地位，并因而具有了與眾不同的意義。眾所周知，這一時期西方認(rèn)識論中有兩個對立的派別：一個是由笛卡兒（Descartes）創(chuàng)立，由斯賓諾莎（Spinoza）和萊布尼茨（Leibniz）所發(fā)展的歐洲大陸理性主義哲學(xué)；另一個是由洛克創(chuàng)立，由巴克萊（Berkeley）和休謨所發(fā)展的英國經(jīng)驗主義哲學(xué)。兩派哲學(xué)在各自發(fā)展和完善自己的理論觀點的同時。相互之間也展開了激烈的爭論，爭論的焦點集中在知識的起源、認(rèn)識的方法、真理的標(biāo)準(zhǔn)和認(rèn)識能力的界限等問題上。大致而言，理性主義者認(rèn)為人心中天生就有一些白明的“天賦觀念”，只要在這些觀念的基礎(chǔ)上進行準(zhǔn)確無誤的推理，就可以獲得包括形而上學(xué)命題在內(nèi)的一切知識；經(jīng)驗主義者則認(rèn)為人心就像一塊“白板”，上面沒有任何“天賦觀念”，人的一切知識都是從經(jīng)驗發(fā)源的，只有在經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，通過復(fù)雜的歸納過程，才能獲得確實可靠的知識。在兩派哲學(xué)的各自發(fā)展和相互斗爭中，各種觀點互相批判、互相借鑒、互相影響、互相滲透，形成了十分復(fù)雜的局面，極大地促進了理論研究的深入。休謨是這兩派哲學(xué)家中的最后一個人物。當(dāng)他在從事哲學(xué)研究的時候，兩派哲學(xué)的發(fā)展已經(jīng)脈絡(luò)分明，雙方之間的斗爭已經(jīng)充分展開，這使得休謨可以比他的前人更全面、更透徹地把握這一時期哲學(xué)斗爭的要害和特點，并進行深入的探討和總結(jié)，從而成為這一時期認(rèn)識論研究的集大成者。
　　休謨是經(jīng)驗主義者，他堅持了洛克關(guān)于一切知識來自經(jīng)驗的原則。但他反對洛克試圖在經(jīng)驗知識的范圍內(nèi)避免懷疑主義的做法，也反對巴克萊訴諸“唯我論”來保證知識確實性的主張。他對經(jīng)驗知識的性質(zhì)作了深入的考察，清楚地看到了經(jīng)驗知識的局限性和不確定性。他斷言，經(jīng)驗的知識不能提供普遍必然性，如果我們將經(jīng)驗主義的原則貫徹到底，那么，其最終結(jié)果只能是懷疑主義。他尤其通過他的因果關(guān)系理論，將這個原理揭示得淋漓盡致�？梢哉f，正是休謨將近代英國的經(jīng)驗主義哲學(xué)發(fā)展到它的邏輯結(jié)局——懷疑主義。
　　休謨對經(jīng)驗知識的懷疑，其目的并不是全盤否定人的認(rèn)識能力和獲得知識的可能性，而是以懷疑的方式提出了哲學(xué)需要深入研究的問題：人類認(rèn)識能力的界限在哪里？人如何才能獲得客觀有效的知識？可是，休謨的這個目的并不是人人都能理解的，在很長一段時間里，他都被當(dāng)作不可救藥的懷疑論者受到批判。這種情況直到另一位偉大哲學(xué)家康德（Kant）的出現(xiàn)，才發(fā)生了根本的改變。
　　康德是德國古典哲學(xué)的開創(chuàng)者。他起初信奉理性主義哲學(xué)，認(rèn)為只要根據(jù)理性主義的方法，就可以獲得一切客觀有效的知識。休謨的懷疑主義，尤其是他對作為科學(xué)知識主要組成部分的因果知識的懷疑，使康德意識到，理性主義的方法是不能滿足人的認(rèn)識要求的，當(dāng)理性主義者宣稱能夠獲得一切普遍必然的知識時，他們的宣稱只不過是“獨斷”�？档鲁姓J(rèn)，休謨關(guān)于經(jīng)驗不能提供普遍必然知識的論斷是完全正確的。但他又不甘心以休謨的論斷為滿足。他認(rèn)為，普遍必然的知識是可能的，問題是要說明它是如何可能的，而要做到這一點，首先要對人類的理性能力進行考察，看看它是否能夠滿足，或以何種方式、在何種范圍內(nèi)滿足人類的認(rèn)識要求。于是，康德著手對理性主義和經(jīng)驗主義進行批判和綜合，由此展開了他的“批判哲學(xué)”。休謨對康德哲學(xué)的影響是轉(zhuǎn)折性的，用康德的話說，是休謨首先打破了他的“獨斷論的迷夢”，休謨的“第一顆火星”為他帶來了光明。
　　總之，在近代西方哲學(xué)的發(fā)展中，休謨哲學(xué)是一個承上啟下的關(guān)鍵環(huán)節(jié)：一方面，它對理性主義與經(jīng)驗主義的斗爭作了總結(jié)；另一方面，它為康德哲學(xué)的產(chǎn)生作了準(zhǔn)備。休謨主要因為這一突出貢獻，奠定了他在西方哲學(xué)史上的重要地位。
　　不僅如此，由于休謨哲學(xué)充滿了深刻的哲理和卓越的洞見，這使它不僅僅作為哲學(xué)發(fā)展過程中的一個過渡環(huán)節(jié)而存在，而且是超越了特定歷史階段的局限，對后來乃至當(dāng)今哲學(xué)的發(fā)展也產(chǎn)生深遠的影響。休謨哲學(xué)是西方哲學(xué)中公認(rèn)的具有跨時代意義的重要學(xué)說之一。在這方面，特別要強調(diào)休謨哲學(xué)與后來包括實證主義、實用主義、新實在論在內(nèi)的西方經(jīng)驗主義思潮的內(nèi)在聯(lián)系。休謨哲學(xué)是西方哲學(xué)中前所未有的最徹底的經(jīng)驗主義形式，所以，它所確定的原則和提出的問題，理所當(dāng)然地成為后來一切經(jīng)驗主義者必須思考或借鑒的理論資源。實際上，除了上述那些經(jīng)驗主義思潮之外，在當(dāng)今西方哲學(xué)中，凡是關(guān)注經(jīng)驗知識的性質(zhì)，或把經(jīng)驗作為重要組成部分的哲學(xué)派別，幾乎都把休謨哲學(xué)當(dāng)作它們的思想源泉。于是，我們在西方的非理性主義、現(xiàn)象學(xué)、科學(xué)哲學(xué)等思潮中都可以看到休謨哲學(xué)的明顯痕跡。由此，我們不難體會到休謨哲學(xué)所具有的現(xiàn)實意義。
　　以上所述，概括介紹了休謨哲學(xué)的時代背景和理論意義，下面讓我們走近這位偉大的哲學(xué)家，更詳盡地了解他的生活、著作和思想吧！