宋代長虹稱洛陽，圣朝新建慶無疆。
　　士民鱗集誰題柱，商賈肩摩少泛航。
　　震澤回瀾當鎖鑰，胥江免渡賴輿梁。
　　賢侯政績超千古，杜預勛名得益彰。
　　這首詩摘自日本神戶市立博物館藏之清乾隆五年“姑蘇版”《姑蘇萬年橋圖》上的題跋，配合美輪美奐的畫面，栩栩如生地描繪了當時蘇州之繁華昌盛景象。這張秀雅雋永之畫作尺幅超過一米，氣勢恢宏、精美絕倫，曾于2016年末在我們策劃主辦的《姑蘇繁華錄——蘇州桃花塢木版年畫特展》上一展芳容�！暗嗡�觀滄�！保�姑且不論其藝術價值，僅僅透過（《姑蘇萬年橋圖》所傳遞出的歷史文化信息，我們可一窺當年蘇州的盛景，娓娓讀出蘇州的歷史進步，讀出蘇州的文化璀璨，讀出蘇州人民的偉大創(chuàng)造。
　　自春秋時代蘇州建城以來，兩千五百多年川流逝水。“蘇州”這一名稱最早出現(xiàn)于隋代，距今亦有一千四百余年了。自唐宋以降，世人便公認蘇州乃江南文化風雅之宗。始于舊石器時代迄至清代的考古史料，豐富而完整，是研究蘇州的第一手資料�？脊虐l(fā)現(xiàn)和研究確之鑿鑿。具體而言，在太湖三山島發(fā)現(xiàn)的舊石器文化遺存，把人類在蘇州地區(qū)居住和活動的時間從新石器時代前推至舊石器時代。在吳江梅埝、吳江同里、吳縣張陵山的考古發(fā)現(xiàn)，詳細記錄了蘇州的新石器文化面貌；靈巖山墓葬反映了周代“勾吳文化”遺存；闔閶大城、原始青瓷和白玉文物代表著春秋戰(zhàn)國時期吳地最有代表性的繽紛樣貌；漢代釉陶和六朝青瓷是漢魏時期吳郡的重要考古發(fā)現(xiàn)；尹山寶藏、秘色瓷碗、平江古城彰顯著唐宋文化在蘇州的繁盛優(yōu)雅；張士誠紀功碑和娘娘墓則是元代文化在蘇州的重要遺存；反映明清兩代蘇州的考古成果更透露了蘇州的流金歲月。
　　浩如煙海的歷史文獻資料對蘇州“學問”的記錄，既翔實亦延續(xù)兩千多年不絕。比如，春秋時期的《左傳》、《國語》等；漢代的《越絕書》、《吳越春秋》等；魏晉南北朝時期的《吳郡記》、《吳先賢傳》、《吳國先賢贊》等；唐代的《吳地記》、《蘇州記》、《姑蘇志》等；宋代的《蘇州圖經(jīng)》、《吳郡志》、（《吳郡圖經(jīng)續(xù)記》等；明代的《蘇州府志》、（《姑蘇志》、《吳中水利全書》等；清代的《蘇州府志》、《吳門表隱》等；民國時期的《吳縣志》、檔案、報刊史料等；1950年以來編修的地方志等史料。這些文獻記載配合考古發(fā)現(xiàn)與實物，應是可以開展蘇州“學問”研究的立足點和可靠來源。
　　近百年來，海內外學者有關蘇州的研究成果如雨后春筍般問世，引人注目。英國學者李約瑟在其名著《中國的科學與文明》中，對宋代蘇州進行了介紹，認為當時的蘇州非常繁華，已是彼時中國的商業(yè)、交通中心。美國西北大學柯必德教授在《天堂與現(xiàn)代性之間：建設蘇州（1895-1937）》一書中指出，19世紀90年代以來，蘇州開始借鑒并采納西式都市計劃。這導致了城市空間在人文和自然領域的變化及轉型，這種變化和轉型又反過來重塑了城市社會與經(jīng)濟的關系，并決定了蘇州作為現(xiàn)代城市的重要地位。