我們從哪里來？我們要到哪里去？我們存在的意義是什么？幾千年來，宗教和政治教條都未能徹底解答這些關(guān)于我們自身的根本問題。本書是社會生物學(xué)的開創(chuàng)者、當代偉大的科普作家愛德華威爾遜新作，以演化生物學(xué)的視角向我們揭示社會和文明的深層起源。真實的創(chuàng)世記不是上帝用六天完成，而是通過演化史的六次大轉(zhuǎn)變實現(xiàn)。本書綜合古生物學(xué)、動物行為學(xué)、人類學(xué)、考古學(xué)等多學(xué)科新成果，演繹了這一偉大的演化過程，對生物學(xué)和社會科學(xué)都能帶來全新的啟發(fā)。
自達爾文以來，生物學(xué)界一直相信以個體為單位的自然選擇主導(dǎo)了演化的劇本，自利的生物個體時時都在相互競爭。然而，在生物中為何會出現(xiàn)眾多的合作乃至自我犧牲的行為？這個問題自達爾文時代就困擾著生物學(xué)家。威爾遜指出，是利他行為促成了演化史上的重大轉(zhuǎn)變，使生命從原核生物逐漸演化成今天紛繁復(fù)雜的形態(tài)。在38億年的演化史中，群體選擇與個體選擇發(fā)揮了同樣重要的作用，真社會性并不來自自私的基因理論中的親緣選擇，群體選擇產(chǎn)生的利他主義才是塑造真社會性的關(guān)鍵。在群體選擇的基礎(chǔ)上，人類逐漸演化出復(fù)雜的社會和燦爛的文化。
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當代的達爾文、普利策獎得主愛德華威爾遜寫給所有讀者的重磅新書
威爾遜被譽為在世的zui偉大的科學(xué)家，他是社會生物學(xué)和生物多樣性理論的奠基人，也是杰出的科普作家，曾兩度獲得普利策獎。年逾九旬的威爾遜仍潛心于他所熱愛的事業(yè)，本書是他第32部作品（英文原版于2019年3月出版），延續(xù)了流暢生動的寫作風(fēng)格，將他一生致力的社會生物學(xué)理論和全新成果融入一本小書，重新講述生命演化的故事。同時，威爾遜的眼界也超越了生物學(xué)范疇，本書是作者多年探索人文與科學(xué)融合之路的新里程碑，展現(xiàn)出深切的人文關(guān)懷。無論是威爾遜的粉絲，還是不熟悉威爾遜的新讀者，都不應(yīng)錯過這本書。
挑戰(zhàn)自私的基因觀點，探尋演化過程的關(guān)鍵動力
如今，物競天擇，適者生存已為眾所周知，但為何椋鳥的密集鳥群和螞蟻的社會分工都體現(xiàn)了高度的群體合作？為何我們體內(nèi)的正常細胞不會像細菌那樣無限繁殖？應(yīng)該如何理解英勇戰(zhàn)死沙場的烈士，或者終生安貧禁欲的僧侶？又如何解釋以否定自我的愛國主義和宗教信仰的名義進行的殘暴行徑？換句話說，自私的基因如何解釋生命的自我犧牲行為？繼40年前社會生物學(xué)引起大論戰(zhàn)之后，90高齡的威爾遜再次向傳統(tǒng)觀點下了戰(zhàn)書。（關(guān)于這一爭論，威爾遜曾與理查德·道金斯數(shù)次交鋒）
一幅38億年進化史的全新圖景，利他主義如何塑造了當今的生物世界
威爾遜指出，自生命誕生之時起，生命之間的合作就已開始。自私的基因不能解釋演化過程的全部，是利他行為在生命的演化過程中扮演了關(guān)鍵角色，經(jīng)過六次大轉(zhuǎn)變生命起源、真核細胞出現(xiàn)、有性繁殖、多細胞生物體出現(xiàn)、社會的形成、語言的發(fā)明，終于造就了今日的世界。利他主義正是銘刻在我們基因之中，使人類發(fā)展至今、使文明之所以出現(xiàn)的關(guān)鍵。
探索人類文明和社會行為的基因起源，學(xué)科交叉之處的洞見
本書從基因角度揭示了社會性誕生的過程，人類許多行為都可以從群體選擇的角度得到解釋，漫長演化史留下的種種本能影響至今。部落意識和暴力行為左右著現(xiàn)代的社會關(guān)系，而講故事和組成聯(lián)盟的能力也推動著文明的發(fā)展。本書秉承知識大融通思維方式，上溯社會科學(xué)與自然科學(xué)分叉之地，重新審視文化與人性的本源。在全球化與碎片化兼具的現(xiàn)代世界，諸多新問題困擾著人類，傳統(tǒng)的思維方式并不能提供有效的解決方案，本書中提供的見解也許將成為我們理解自身存在和人類未來的一把鑰匙。
引言
事關(guān)人類處境的一切哲學(xué)問題，歸根結(jié)底，只有三個：我們是誰？我們從哪里來？我們最終要到哪里去？第三個問題至關(guān)重要，因為它關(guān)系到我們的命運與未來。然而，要回答第三個問題，我們必須對前兩個問題有準確的把握�？傮w而言，對于前兩個涉及人類歷史以及人類出現(xiàn)之前更遠古的歷史的問題，哲學(xué)家們?nèi)鄙俅_鑿可證的回答，于是，他們也無力回答事關(guān)人類未來的第三個問題。
在我漫長的職業(yè)生涯里，我一直在研究動物與人類的社會行為的生物學(xué)原理。如今探索之旅臨近終點，我才明白，為什么前人的自省沒有澄清這些關(guān)系到人類存在的根本性問題，即使是那些最有智慧的思想家也不例外；以及，更重要的是，為什么這些問題始終受困于宗教教義與政治教條的枷鎖。首要原因在于，雖然科學(xué)及其伴生的技術(shù)以指數(shù)級速度發(fā)展，知識總量每十年或幾十年就翻一番（具體速度因?qū)W科而異），但直到最近，科學(xué)才開始用客觀且有說服力的方式來解答人類存在意義的問題。
回顧歷史，在很長一段時間里，人類存在意義的問題都被宗教組織掌控著。在宗教的創(chuàng)始人和后繼領(lǐng)袖們看來，人類存在意義的問題不難回答：是諸神把我們置于地球上的，然后諸神告訴我們?nèi)绾螢槿恕⑷绾涡惺隆?br />
地球上有4 000多種不同的宗教幻想，為什么現(xiàn)在還有人仍然相信其中一個，而非其他？答案是部落意識（tribalism）。稍后我會談到，部落意識是人類的起源方式帶來的一個后果。每一個有組織的或者公開的宗教，以及許多類似宗教的意識形態(tài)團體，都是一個部落、一個緊密團結(jié)的群體，都有自己獨特的一套故事（story）。這套故事包含的歷史經(jīng)驗與道德規(guī)訓(xùn)往往多姿多彩，甚至不無怪誕，但基本上被認為是不可變更的，而且更重要的是，它自認為比所有其他與之競爭的故事都更優(yōu)越。這套故事賦予了其部落成員特殊的地位：他們不僅在地球上獨一無二，就是在宇宙里兆億個星系中無數(shù)的行星上也與眾不同。這怎能不讓部落成員為之鼓舞？
最妙的是，只要皈依這個信仰體系，部落就會擔(dān)保你將獲得永生。
在1871年出版的《人類的由來》一書里，查爾斯達爾文把人類起源的整個主題帶進了科學(xué)探索的視野，并提出人類是非洲猿類的后裔。雖然這個論點在當時無異于石破天驚，并且許多人至今也不接受，但這個假說卻被后續(xù)研究證明是正確的。從猿類到人類的大轉(zhuǎn)變是如何發(fā)生的？自這個問題提出之后，我們對它的理解不斷進步，這主要歸功于古生物學(xué)、人類學(xué)、心理學(xué)、演化生物學(xué)和神經(jīng)科學(xué)這5個領(lǐng)域里全球科學(xué)家的共同努力。因此，時至今日，我們對于人類起源的真正故事有了更清晰的認識。我們具備了相當充分的知識來回答人類的起源問題，包括起源的時間和方式。
如今我們得到的關(guān)于起源的真正故事，不僅跟神學(xué)家最初相信的大相徑庭，就連大多數(shù)科學(xué)家和哲學(xué)家也感到意外。但是，它跟目前已知的其他17種生物的演化歷史都吻合，這些生物都擁有基于利他主義與合作的高等級社會。這些主題在下一章里將會談到。
在余下的篇章，我還會探討一個與此密切相關(guān)的主題，科學(xué)家們也才剛剛開始進行這方面的探索是什么力量創(chuàng)造了我們？到底是什么取代了諸神？對這些問題，科學(xué)界內(nèi)部尚未達成共識，我在討論時也會力求全面公允。
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