五十多年來，充滿傳奇色彩的庫爾斯克會戰(zhàn)一直令歷史學(xué)家和普通讀者既心馳神往，又眼花繚亂。對于英語讀者來說，第二次世界大戰(zhàn)的蘇德戰(zhàn)場相對默默無聞。埋藏在這段歷史中的庫爾斯克會戰(zhàn)，以其波及范圍之廣、戰(zhàn)況之激烈、影響之深遠，以及人力和物力損失之驚人，為自己贏得了歷史上最大規(guī)模的坦克戰(zhàn)和蘇德戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)折點這樣的溢美之詞。然而，無論人們帶著怎樣的感情色彩看待這場著名的會戰(zhàn)，由于沒有可靠的蘇聯(lián)資料，它的許多細節(jié)都一直模糊不清。正如在戰(zhàn)后一大批歷史學(xué)家的筆下，關(guān)于這場會戰(zhàn)的敘述基本上只是單方面的，是有血有肉的德國陸軍正在與一位體量巨大但面孔模糊的蘇聯(lián)主體進行殊死搏斗。僅僅這一事實，便足以使庫爾斯克常常成為充滿神話和誤解的話題。

盡管已有一些優(yōu)秀的書籍在描繪這場會戰(zhàn)的過程和結(jié)果，但由于只有德國資料唾手可得，這些書籍大多只能表達德國單方面的細節(jié)和德國人的觀點。許多全面講述蘇德戰(zhàn)爭的作品，例如厄爾·齊姆克的學(xué)術(shù)性記述和阿爾伯特·西頓的開創(chuàng)性研究，保羅·卡雷爾的激動人心、情感豐富、極具個人色彩的報道，都包含有關(guān)這場大會戰(zhàn)的章節(jié)。在上述作品以德國視角觀察這場會戰(zhàn)的同時，馬爾科姆·麥金托什和約翰·埃里克森等人已開始向世人披露我們從蘇聯(lián)方面得到的資料。

參加過這場激烈會戰(zhàn)的德國將軍們撰寫回憶錄時，主要致力于評價德國這場空前失敗中的政治責(zé)任和軍事責(zé)任，而蘇聯(lián)的將軍們則認為這場會戰(zhàn)是蘇聯(lián)勢不可擋的勝利征程的組成部分。同樣，單卷本書籍也承擔(dān)著詳細描述這場大會戰(zhàn)的責(zé)任。杰弗里·朱克斯和馬丁·凱丁繪聲繪色地記錄下這場規(guī)�？涨暗奶箍藨�(zhàn)中的戲劇性場面，亞努斯·皮耶卡爾凱維茨在描繪會戰(zhàn)全景時大量采用各種新出現(xiàn)的蘇聯(lián)資料，馬克·希利的簡明會戰(zhàn)綜述則足以令人手不釋卷。

然而，庫爾斯克會戰(zhàn)極富戲劇性，再加上可以使用的蘇聯(lián)資料極為有限，于是圍繞這場會戰(zhàn)的某種神話應(yīng)運而生。這種神話采納德國人關(guān)于這場會戰(zhàn)的定義和基本框架，認為它只發(fā)生在1943年7月5日至23日，這樣也就忽略了蘇聯(lián)制訂的基本框架，即認為庫爾斯克突出部的防御交戰(zhàn)，是長達兩個月之久的蘇聯(lián)庫爾斯克戰(zhàn)略性進攻戰(zhàn)役的合理組成部分。

另外，這個神話斷言，如果庫爾斯克會戰(zhàn)按原計劃在5月實施，就可能會以德國的勝利告終。它還認為，庫爾斯克會戰(zhàn)主要是一場坦克戰(zhàn)，發(fā)生在普羅霍羅夫卡的坦克交戰(zhàn)是歷史上最大規(guī)模的坦克戰(zhàn)，普羅霍羅夫卡戰(zhàn)場也決定了德國的戰(zhàn)爭命運。歷史學(xué)家不斷夸大普羅霍羅夫卡交戰(zhàn)的規(guī)模和重要性。于是，西頓寫道：普羅霍羅夫卡交戰(zhàn)共使用近1300輛坦克、突擊炮和自行火炮，而卡雷爾更是繪聲繪色地描述道：大約1500輛坦克和突擊炮正在普羅霍羅夫卡周圍的群山丘陵和山谷間奔馳、射擊、爆炸、燃燒、咆哮和冒煙。盡管這些描述既有戲劇效果又引人注目，可是與籠罩著庫爾斯克會戰(zhàn)的神話相比，它們不過是九牛一毛。作為獲勝一方的蘇聯(lián)人，也沒有任何動機在他們的無數(shù)作品中戳穿這些神話，因為這樣會貶低本方勝利的規(guī)模和輝煌程度。

今天，新出現(xiàn)的蘇聯(lián)資料和德國資料，使我們有機會重新評價庫爾斯克會戰(zhàn)的方方面面，事實上，同樣可以重新評價整場蘇德戰(zhàn)爭。我們現(xiàn)在能夠為這場會戰(zhàn)脫掉神話的外衣，還原當(dāng)時實際發(fā)生過什么，原因又是什么。這就是本書的目的。

這部研究作品綜合采用現(xiàn)存于新解密的蘇聯(lián)檔案材料和準(zhǔn)檔案材料中關(guān)于這場會戰(zhàn)的大量細節(jié)，為已經(jīng)載入史冊的細節(jié)又增添了前所未有的新內(nèi)容，并將庫爾斯克會戰(zhàn)還原到整場戰(zhàn)爭當(dāng)中它應(yīng)有的戰(zhàn)略和戰(zhàn)役背景當(dāng)中。本書試圖準(zhǔn)確地再現(xiàn)戰(zhàn)斗的復(fù)雜程度，也將著名的普羅霍羅夫卡坦克交戰(zhàn)還原到它應(yīng)有的背景當(dāng)中，作為一場極其復(fù)雜的殊死搏斗中的一個激動人心的篇章。最后，在確定這場會戰(zhàn)造成的雙方損失和驚人后果的同時，本書也通過分析會戰(zhàn)中的軍事細節(jié)，講述閃擊戰(zhàn)是怎樣在庫爾斯克徹底終結(jié)的。這樣，它也就揭穿了與庫爾斯克會戰(zhàn)有關(guān)的神話，并使這場會戰(zhàn)回歸到蘇德戰(zhàn)場波瀾壯闊的作戰(zhàn)全景中的應(yīng)有位置。

致謝

兩位作者要特別感謝蘇聯(lián)（俄羅斯）當(dāng)局解密有關(guān)資料，如果沒有這些資料，就不可能編寫這部研究作品。具體來講，20世紀(jì)80年代末，蘇聯(lián)的戈爾巴喬夫政府開始揭開籠罩在蘇聯(lián)官方作品和檔案文獻上的神秘面紗。1991年后的俄羅斯政府也在某種程度上繼續(xù)推進這項積極的政策。這些材料現(xiàn)在可以用來驗證或者駁斥蘇聯(lián)歷史學(xué)家原先編寫的許多作品，這些作品過去也常常無法接觸得到。

還要特別提及并感謝另一些為這部研究作品做出貢獻的人。史蒂文·J. 扎洛加作為蘇德雙方戰(zhàn)時武器領(lǐng)域的杰出權(quán)威，用他的專長為本書做出審核和修訂，并提供極有價值的照片作為本書的插圖。小喬治·M. 尼佩和尼可拉斯·澤特林分享了他們對于這場會戰(zhàn)中坦克損失和人員損失的獨特見解。瑪麗·安·格蘭茨一如既往地分擔(dān)她的丈夫在創(chuàng)作這部研究作品時的艱辛勞作，并嫻熟而認真仔細地編輯整理手稿。通過我們和他們的努力，這部作品得以付梓，成為關(guān)于庫爾斯克會戰(zhàn)的大批現(xiàn)有文學(xué)作品中新的一員。