在中國(guó)古代典籍中，《山海經(jīng)》以其獨(dú)特的風(fēng)格享譽(yù)于世。全書(shū)原文只有三萬(wàn)多字，但是保存著中國(guó)上古社會(huì)的豐富資料，是研究上古時(shí)期社會(huì)生活的重要文獻(xiàn)。《山海經(jīng)》經(jīng)常為人們所詬病的是其怪誕不經(jīng)的內(nèi)容，自古至今，批評(píng)者眾。史學(xué)大家司馬遷說(shuō)：至《禹本紀(jì)》《山海經(jīng)》所有怪物，余不敢言之也。而東漢王充在《論衡》中也多次提及《山海經(jīng)》，指出其為虛妄之言未可信也。后來(lái)，《山海經(jīng)》先后被列入地理類、小說(shuō)類，魯迅先生甚至將之稱為古之巫書(shū)。近代以來(lái)，隨著考古發(fā)掘所揭示的資料越來(lái)越多，《山海經(jīng)》中所記載的內(nèi)容也逐漸與考古資料相印證，從而打開(kāi)了研究《山海經(jīng)》的另一個(gè)方向。《山海經(jīng)》的全貌逐漸為人們所認(rèn)識(shí)，人們從天文、歷法、地理、氣象、動(dòng)物、植物、礦產(chǎn)、醫(yī)藥、地質(zhì)、水利、考古、人類學(xué)、民族學(xué)、民俗學(xué)、海洋學(xué)和科技史諸多方面展開(kāi)研究，從而確立了《山海經(jīng)》作為一部百科全書(shū)式的上古奇書(shū)的地位。

《山海經(jīng)》里面記述了一百多個(gè)傳說(shuō)中的國(guó)家和地區(qū)，五百多座山，三百多條河，以及這些國(guó)家和地區(qū)的風(fēng)土地理、各種物產(chǎn)�！渡胶＝�(jīng)》中保留了遠(yuǎn)古時(shí)期人們對(duì)于環(huán)境的踏勘記錄，保留了上古神巫的精神理念，蘊(yùn)含著部族時(shí)代的精神世界，演繹著中國(guó)神話的原始譜系。作為神話學(xué)文獻(xiàn)，《山海經(jīng)》至少有三方面價(jià)值：一、對(duì)七大類中國(guó)上古神話做了不同程度的記錄；二、留下了關(guān)于神話世界空間的可靠的文字根據(jù)；三、保存了大量的凝聚著原始文化信息的原始物占，蘊(yùn)含著潛在的神話學(xué)價(jià)值�！渡胶＝�(jīng)》對(duì)追溯事物起源的神話（創(chuàng)世神話、部族起源神話、文化起源神話等）記錄較少，而對(duì)英雄神話、部族戰(zhàn)爭(zhēng)神話記錄較多，在一定程度上反映了中國(guó)歷史文化的基本特點(diǎn)和文化精神的價(jià)值取向。

在當(dāng)今社會(huì)，《山海經(jīng)》儼然是玄幻小說(shuō)取之不盡、用之不竭的創(chuàng)作源泉�！渡胶＝�(jīng)》首先在審美視野上構(gòu)建了一個(gè)宏大的虛擬架空的世界圖景，達(dá)到了亦幻亦真的審美效果，為后世本土奇幻小說(shuō)所效仿。繼而《山海經(jīng)》又營(yíng)造了一個(gè)萬(wàn)物有靈的生命世界，以作為對(duì)架空世界的充實(shí)與拓展。萬(wàn)物有靈思想使得《山海經(jīng)》中的自然萬(wàn)物實(shí)現(xiàn)了和諧統(tǒng)一，并在后世本土奇幻文學(xué)之中實(shí)現(xiàn)了超越人性弱點(diǎn)的積極作用。作為一部具有豐富神話故事的文學(xué)作品，《山海經(jīng)》的神話故事必然是其萬(wàn)物有靈思想的最好歸屬。