從1976年10月粉碎四人幫到1982年9月中共十二大召開，在新中國的歷史上，是一個擯棄老路、堵住斜路、打開新路的偉大轉(zhuǎn)折時期。 本書以中共十一屆三中全會為中心，對這6年間發(fā)生的重大歷史事件，一一加以敘述。本書從抓綱治國方針的提出寫起，對這一轉(zhuǎn)折時期的重大歷史事件，如否定兩個凡是、鄧小平第三次復(fù)出、經(jīng)濟領(lǐng)域的思想解放、真理標準大討論、初理冤假錯案、中日簽訂和平友好條約、中美建交，以及中共十一屆三中全會的偉大轉(zhuǎn)折、理論工作務(wù)虛會的召開和堅持四項基本原則的提出、聯(lián)產(chǎn)承包責任制的確立、繼續(xù)平反冤假錯案、解決歷史遺留問題、國民經(jīng)濟的調(diào)整、經(jīng)濟特區(qū)的創(chuàng)建、政治體制改革的起步、兩案的審理和第二個歷史決議的起草和通過等，都進行了全面介紹。本書再現(xiàn)了這條一心一意搞建設(shè)的新路確立的歷史進程，凸顯了重要歷史人物、重大歷史事件以及重要歷史關(guān)節(jié)點，在這條新路確立的過程中所處的歷史地位和所起的推動作用。