在當今中國，高速的經濟發(fā)展與迫切的環(huán)境保護需要這對矛盾日益突顯，并且已經成為影響經濟增長和社會穩(wěn)定的重大問題。這些問題不僅僅是經濟管理或環(huán)境治理的技術問題，更是政府管理和社會治理的問題。從經濟增長的角度看，目前我國進行產業(yè)結構調整的任務依然很重，以資源消耗與環(huán)境破壞為代價的粗放型的經濟增長正在給國民經濟的進一步發(fā)展帶來困境。從社會治理的角度看，目前由環(huán)境問題引發(fā)的大量社會矛盾和糾紛已經成為影響社會穩(wěn)定的重要因素。據(jù)相關資料，自1996年來以來*guo各地環(huán)境群體性事件不斷增多，年增率接近30%。面對這嚴峻的形勢，中央政府和地方政府高度重視環(huán)境治理工作，將生態(tài)文明建設提到了前所未有的高度。
　　在環(huán)境治理的各種途徑中，鼓勵公眾參與被認為是解決環(huán)境污染困境的基本途徑和主要手段。為此，中央各部委出臺了一系列的法規(guī)與文件來鼓勵公眾參與。例如在2006年，原國家環(huán)保總局頒布了《環(huán)境影響評價公眾參與暫行辦法》，使“環(huán)境保護公眾參與”的理念在政府的法律法規(guī)中得到表述。與此相關聯(lián)，原國家環(huán)�？偩忠苍�2008年制定了《環(huán)境信息公開辦法（試行）》，成為我國*一部有關環(huán)境信息公開的規(guī)范性文件。2009年，國務院頒布并實施了《規(guī)劃環(huán)境影響評價條例》，強調要從源頭上預防環(huán)境污染事件的發(fā)生。國務院在2011年印發(fā)的《國家環(huán)境保護“十二五”規(guī)劃概述》中，也要求各地加強環(huán)境信息公開制度的建設，積*探索公眾參與環(huán)境保護的新形式。在此背景下，在2014年*guo人大常委會審議并通過的《環(huán)境保護法（修訂版）》中，專門設立了“信息公開與公眾參與”的章節(jié)。這標志著國家以立法的形式明確了公眾參與環(huán)境保護的權利。
　　就地方政府而言，如何強化環(huán)境治理過程中的公眾參與已經成為它們所面臨的直接的實踐問題。面對日益嚴峻的環(huán)保形勢，各地政府紛紛把環(huán)境指標納入地方政府的政績考核指標體系中，并在考核評比中實行環(huán)境一票否決制。在這種情況下，盡管各地政府所確立的環(huán)境治理的重點和實踐模式可能各不相同——譬如有的把重點放在城市居住環(huán)境的整治，有的致力于強化技術設備的改進和大氣監(jiān)控系統(tǒng)的建設，也有的支持社區(qū)活動來推進環(huán)境治理的工作——但如何發(fā)動群眾投入生態(tài)文明建設的活動中，并通過環(huán)境治理的公眾參與來應對環(huán)境的困境，是各級政府都要面臨的問題。畢竟環(huán)境治理是一項社會事業(yè)，需要各方社會組織的參與和社會各界人士的共同努力，這就使環(huán)境的議題成為社會管理研究的重要議題。