在當(dāng)今網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，各種類型的虛擬社區(qū)正在迅速崛起。其中，人們每天使用最頻繁的虛擬社區(qū)主要包括微信、微博和QQ。這類虛擬社區(qū)強(qiáng)調(diào)成員之間的社會(huì)關(guān)系以及成員之間的交流互動(dòng)，因此本書將微信、微博和QQ等統(tǒng)稱為關(guān)系型虛擬社區(qū)。
　　如果需要追溯關(guān)系型虛擬社區(qū)這一形態(tài)在中國(guó)的起源，可從騰訊公司的QQ開始。1998年，馬化騰與張志東合作，在深圳注冊(cè)了騰訊計(jì)算機(jī)系統(tǒng)有限公司，決定開發(fā)一個(gè)中文ICQ軟件，自此，一個(gè)能實(shí)現(xiàn)用戶之間即時(shí)通信的關(guān)系型虛擬社區(qū)誕生了。此后，具有展現(xiàn)自我和與他人互動(dòng)的QQ空間推出，更加豐富了關(guān)系型虛擬社區(qū)的內(nèi)涵。
　　2009年8月新浪微博的橫空出世，在短期內(nèi)獲得了巨大的成功。微博以其傳播的即時(shí)性、公開性、互動(dòng)性等特點(diǎn)，成為用戶獲取信息、輿論傳播的利器，同時(shí)對(duì)整個(gè)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)、政治、文化產(chǎn)生了重要的影響。
　　2011年1月，騰訊推出重量級(jí)產(chǎn)品微信。2012年3月，僅用了一年多的時(shí)間，微信同時(shí)在線用戶突破1億。截至2016年12月，微信全球共計(jì)8.89億活動(dòng)用戶，而新興的公眾號(hào)平臺(tái)有1000萬(wàn)個(gè)。2016年，微信直接帶動(dòng)了信息消費(fèi)1742.5億元，相當(dāng)于全年中國(guó)信息消費(fèi)總規(guī)模的4.54010①。
　　如今，微信、微博和QQ在互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)中的地位已很難被撼動(dòng)，對(duì)經(jīng)濟(jì)乃至社會(huì)等各個(gè)層面還將持續(xù)發(fā)揮重要作用。然而，與之相反，曾經(jīng)輝煌一時(shí)的人人網(wǎng)、開心網(wǎng)等關(guān)系型虛擬社區(qū)卻面臨著用戶大量流失、價(jià)值下滑的厄運(yùn)。為什么微信、微博和QQ能夠吸引大量的用戶長(zhǎng)期持續(xù)使用，它們的核心競(jìng)爭(zhēng)力在哪里？回答此問(wèn)題正是本書力求探究的內(nèi)容。
　　縱觀國(guó)內(nèi)外關(guān)系型虛擬社區(qū)的發(fā)展并非一帆風(fēng)順，有的正是經(jīng)歷著快速增長(zhǎng)的耀眼明星，有的卻經(jīng)歷競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手沖擊和倒閉潮。歷經(jīng)三年的深入研究，本書從這些快速增長(zhǎng)的虛擬社區(qū)中發(fā)現(xiàn)用戶愿意擁有并長(zhǎng)期持續(xù)使用關(guān)系型社區(qū)的內(nèi)在作用機(jī)制，并試從理論上闡釋關(guān)系型虛擬社區(qū)能夠獲得用戶青睞的真正原因。本書的研究結(jié)果能夠幫助社區(qū)管理者發(fā)現(xiàn)關(guān)系型虛擬社區(qū)用戶的心理特點(diǎn)和行為規(guī)律，為制定有效可行的行業(yè)發(fā)展策略，促進(jìn)關(guān)系型虛擬社區(qū)的長(zhǎng)期可持續(xù)發(fā)展提供了參考。