《彝族源流》的原彝文名叫“能素恒說”，直譯意為追溯彝族的根源，作為古烏撒部地（今貴州省威寧、赫章兩縣一帶）形成并廣為流傳的一部著名的彝族歷史文獻，有很多個抄本在流傳，除畢節(jié)市彝文文獻翻譯研究中心譯審王子國先生家的抄本外，畢節(jié)市彝文文獻翻譯研究中心的248號、264號、370號、913號、390號、660號、249號、126號等藏書都可視為這部書的不同抄本，或分散抄本。這些藏書、抄本，已入選首批“國家珍貴古籍名錄”。從記錄父子連名譜的特征上看，《彝族源流》所錄的譜系和威寧彝族回族苗族自治縣（以下簡稱威寧縣）一帶流傳的《六祖紀略》、《六祖富貴根》，赫章縣一帶流傳的《彝族創(chuàng)世志》（現(xiàn)藏于赫章縣民委）、《彝家宗譜》（有現(xiàn)藏于畢節(jié)市檔案局和威寧縣龍場鎮(zhèn)等地抄本）比較，在內容與涵蓋的范圍相同的前提下，還各有千秋。
　　《彝族源流》一書，以父子連名譜為線索，記錄哎哺、尼能、什勺、米（慕）靡——武焚、舉偶（亦作格俄或根英）、六祖這六個時期的彝族歷史，認為彝族起源于哎哺氏。由哎哺氏分支的尼能、什勺、米（慕）靡——武焚、舉偶等各大支系，共同起源、同步發(fā)展，同時存在于毗連的分布地，但從時間上卻分先后占據(jù)彝族歷史的突出舞臺，尼能、什勺、米（慕）靡連接六祖、武焚四大系統(tǒng)是彝族的族源主體，舉偶（又分開作舉偶、署索）是彝族文字文化的代表與象征，據(jù)《阿默尼·磨彌譜》、《德布源流》、《水西世系》等文獻載：彝族歷史“在篤慕（慕靡最后一代王）之前，有三百八十六代，在篤慕之后，傳七十八代。”或“傳八十四代，到茲摩額菲（安坤？——公元1664年）”o從《彝族源流》所記載的內容上可以看出，彝族與古老的昆明、蜀、嶲、叟、濮、哀牢、盧等族群有直接聯(lián)系；在進入階級社會后，又同古蜀國、古滇國、古夜郎國、古朱提國、古牂舸國的建立直接有關。至于建立羅殿國、羅施鬼國、南詔國、阿者國、毗那國、自杞國，以及上百的“以什數(shù)”的君長政權，其根源關聯(lián)就更不待言了。