本書對現(xiàn)有國際關(guān)系理論中關(guān)于美國面臨的體系約束的觀點一一進行了分析，得出了與傳統(tǒng)國際關(guān)系知識相反的結(jié)論。兩位作者認為，美國的強大實力并不會招致制衡行為，正因為美國擁有壓倒性的經(jīng)濟和軍事實力，從而在國際體系中占據(jù)*優(yōu)勢地位，其他國家不敢輕易同美國競爭。即使大多數(shù)國家倡導(dǎo)多極體系，但由于各國在各種國際制度安排中享受著美國提供的公共產(chǎn)品，出于對機會成本的考量，各大國也很難采取實質(zhì)行動去制衡美國的權(quán)力。因此，在目前的國際體系中，美國的權(quán)力并沒有受到來自結(jié)構(gòu)的約束，其首要地位可能將會長期存在，美國有機會利用其能力去促進其安全利益。