自序

在中國歷代皇后中，不乏被后世共尊、民眾傳頌、史家公認的賢后，明朝開國皇帝朱元璋的結(jié)發(fā)妻子馬秀英馬皇后，便是其中之一。對這樣一位贏得后人尊重敬仰的歷史人物，理應讓今天更多的人熟悉她，了解她，讓人們看到，在封建時代充滿著爾虞我詐、腥風血雨的后宮內(nèi)廷，還有這樣善良、睿智的人物，這也是本書的寫作初衷。但是，構(gòu)想容易實施難，真正要想把這種想法付諸行動，就感覺到了難度所在。

本書寫作中的最大困難便是史料的缺乏。由于馬皇后去世得比較早（她于洪武十五年便溘然長逝），再加上封建時代掌握著書話語權(quán)者對于女性的輕視與忽略，現(xiàn)存史書中關(guān)于馬皇后的相關(guān)材料非常少。例如，關(guān)于馬皇后的身世，《明史》的記載

僅有寥寥數(shù)語：太祖孝慈高皇后馬氏，宿州人。父馬公，母鄭媼，早卒。馬公素善郭子興，遂以后托子興。馬公卒，子興育之如己女（《明史》卷一一三，后妃一）。

再如，關(guān)于馬皇后的名字，民間野史及目前的影視文藝作品，包括比較權(quán)威的南京明孝陵博物館內(nèi)的解說詞，均以馬秀英稱呼。而筆者查找過《明史》、《明實錄》及其他官方史書，并未發(fā)現(xiàn)有馬皇后名字為馬秀英的確切記載。本書依據(jù)民間之習慣，仍稱其名為馬秀英。

正是由于關(guān)于馬皇后直接史料的缺乏，本書主要圍繞著馬皇后及其身邊相關(guān)的人與事來著力。通過對各類零散史料的鑒別與梳理，我們大致可以看到一位個性鮮明的皇后形象：她秀外慧中，能文能武，豪俠仗義，有膽有識。在元末戰(zhàn)火紛飛的特殊年代，她跟隨朱元璋南征北戰(zhàn)，同舟共濟，相濡以沫；大明王朝建立之后，她仍以其獨特的智慧，懲奸佞，扶賢良，輔助朱元璋安邦定國。特別是在朱元璋驕奢專權(quán)之時，她敢冒被打入冷宮的危險，揭龍鱗，犯天威，使朱元璋的錯誤得以修正，也使一些利國利民的措施能夠?qū)嵭小�圍繞著馬皇后及她周邊人們的故事，無不體現(xiàn)了她為人的善良、睿智、寬厚與仁愛。希望通過本書，能讓讀者得以了解馬皇后的人物個性、明初皇室內(nèi)幕以及明初政局中不為正史所記載的、鮮為人知的另一面。

本書能夠得以出版，凝聚了責任編輯崔美明老師的諸多心血。她嚴謹?shù)闹螌W態(tài)度、豐富的編輯知識和厚實的歷史學素養(yǎng)，令本書在學術(shù)質(zhì)量、特別是全書內(nèi)容的連貫性、可讀性方面增色不少，在此向崔老師表示由衷的謝意。

另需說明的是，本書傾注了作者對馬皇后這一歷史人物的認知與解讀，同時也汲取了目前學界已有的研究成果，因限于篇幅及本書的風格，未能一一標明注釋，書后特附參考書目錄，供感興趣的讀者參閱。