王羲之(303—361)，字逸少，瑯砑臨沂(今山東臨沂)人，后居會稽山陰(今浙江紹興)。父王曠，歷官淮南丹陽太守、會稽內(nèi)史。伯父王導(dǎo)，歷事元帝、明帝、成帝三朝；出將人相，官至太傅。羲之幼時不善于言辭，長大后卻辯才出眾，且性格耿直，享有美譽。晉大尉郗鑒選中他為女婿，“袒腹東床”的典故就出于王羲之(見《世說新語·雅量》)。他官至右軍將軍、會稽內(nèi)史，世稱“王右軍”、“王會稽”。
王羲之自幼愛習(xí)書法，由父王曠、叔父王虞啟蒙。王曠善行書、隸書；王廙擅長書畫，王僧虔《論書》曾評：“自過江東，右軍之前，惟虞為最，畫為晉明帝師，書為右軍法�！蓖豸酥畯男【褪艿酵跏鲜兰疑詈竦臅鴮W(xué)熏陶。
王羲之早年從衛(wèi)夫人學(xué)書。衛(wèi)爍。師承鐘繇，妙傳其法�！短迫藭�評》日： “衛(wèi)夫人書如插花舞女，低昂芙容。又如美女登臺，仙娥弄影，紅蓮映水，碧沼浮霞�！蓖豸酥�善于轉(zhuǎn)益多師，他曾自述：“予少學(xué)衛(wèi)夫人書，將謂大能；及渡江北游名山，比見李斯、曹喜等書；又之許下，見鐘爵、梁鵠書；又之洛下，見蔡邕《石經(jīng)》三體書；又于從兄洽處，見張昶《華岳碑》，始知學(xué)衛(wèi)夫人書，徒費年月耳。遂改本師，仍于眾碑學(xué)習(xí)焉�！�
王羲之書法，隸、草、正、行各體皆精，被奉為“書圣”。其作品真跡無存，傳世者均為臨摹本。其行書《蘭亭集序》、草書《初月帖》、正書《黃庭經(jīng)》和《樂毅論》最著名，其中，《蘭亭集序》為歷代書法家所敬仰，被譽為“天下第一行書”。
王氏書法家傳淵遠，其子玄之，善草書；凝之，工草隸；徽之，善正草書；操之，善正行書；煥之，善行草書；獻之，則稱“小圣”，與父合稱“二王”．。黃伯思《東觀徐論》云：“王氏凝、操、徽、渙之四子書，與子敬書俱傳，皆得家范，而體各不同。凝之得其韻，操之得其體，徽之得其勢，煥之得其貌，獻之得其源�！蹦铣�齊王僧虔、王慈、王志，都是王羲之后人，智永和尚為羲之七世孫，他們妙傳家法，均為書法名家。