本書為《希臘化和中世紀(jì)早期哲學(xué)經(jīng)典集成》叢書之一種。本書原作者為古羅馬的皇帝奧古斯丁。奧古斯丁于公元387年在米蘭受洗，從這作為平信徒的*初時期開始，一直到后來成為希波主教，對《創(chuàng)世記》里的創(chuàng)世故事如何理解的問題一直不斷地縈繞在他腦海。他之所以如此癡迷于這個問題，原因不難發(fā)現(xiàn)。他年輕時在迦太基曾是摩尼教的旁聽者，這段經(jīng)歷使他深切地意識到必須駁斥摩尼教徒的二元論，捍衛(wèi)舊約的可信性，抵擋他們的抨擊。在反駁摩尼教的兩個基本原理，即光明原理與黑暗原理時，他始終維護(hù)《創(chuàng)世記》的教義，即上帝從無中創(chuàng)造出他之外的一切，并且認(rèn)為所造的一切都是好的。公元401年，奧古斯丁開始撰寫巨著十二卷本的《〈創(chuàng)世記〉字疏》。他在《訂正錄》里談到這部著作：這部書取題為《〈創(chuàng)世記〉字疏》，也就是說，不是按照寓意，而是根據(jù)其自身特有的歷史意義來解釋。書中提出的問題比找到的答案更多，而且所找到的答案也有許多是不確定的。那些不確定的回答有等進(jìn)一步研究加以推進(jìn)。