距今近兩千年的班固，借助于劉歆的《七略》，對(duì)先秦時(shí)期的中國(guó)學(xué)術(shù)做了一個(gè)大致的介紹，列舉了先秦時(shí)期中國(guó)學(xué)術(shù)中的最為重要的十家，其中之一就是陰陽(yáng)家。在談到陰陽(yáng)家的起源的時(shí)候，班固說(shuō)道：“陰陽(yáng)家者流，蓋出于羲和之官。敬順吳天，歷象日月星辰，敬授民時(shí)，此其所長(zhǎng)也。及拘者為之，則牽于禁忌，泥于小數(shù)，舍人事而任鬼神�！斑@句話(huà)的前半部分說(shuō)的是陰陽(yáng)家與天文有關(guān)，或者不如說(shuō)陰陽(yáng)家就是從天文研究演變而來(lái)的。而這后半句話(huà)，則說(shuō)的是陰陽(yáng)家的末流者最后演變成了算命先生，天天談神弄鬼，替人預(yù)測(cè)未來(lái)，看相、看風(fēng)水。可以說(shuō)班固的這句話(huà)，雖然只有短短幾句，但實(shí)際上是將陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)做了一個(gè)全面的概述。
陰陽(yáng)家在先秦時(shí)期的地位不及儒家、墨家。道家，如果一定要給陰陽(yáng)家排個(gè)次序的話(huà)，應(yīng)當(dāng)就在儒墨道三家之后，排在第四位。然而，作為在先秦時(shí)期影響一時(shí)的學(xué)說(shuō)，孔子有《論語(yǔ)》，墨翟有《墨子》，老子有《老子》，然而，作為陰陽(yáng)家的創(chuàng)始人鄒衍的著作竟然沒(méi)有流傳下來(lái)。雖然今天我們能夠見(jiàn)到《鄒子》一書(shū)，但這只不過(guò)是距離鄒衍有兩干余年的清朝時(shí)期的山東歷城（今山東濟(jì)南）人馬國(guó)翰的輯本了，即使是這區(qū)區(qū)三百多字的輯文，有人還就這些文字是否出自鄒衍之手產(chǎn)生了懷疑。
雖然鄒衍的書(shū)沒(méi)有完整地保存下來(lái)，但是，作為一種思想，陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)已經(jīng)滲透到了各個(gè)領(lǐng)域，并與五行學(xué)說(shuō)結(jié)合起來(lái)，這就是為什么后來(lái)的人習(xí)慣于將陰陽(yáng)五行合在一起的緣由，而陰陽(yáng)五行的合并，是在漢朝時(shí)期完成的。