中華人民共和國(guó)成立以來(lái)，黨和政府對(duì)文物事業(yè)一向十分重視。敬愛(ài)的周恩來(lái)總理在世時(shí)，尤為關(guān)心。從五十年代到六十年代初，國(guó)家文物機(jī)關(guān)大力收購(gòu)文物，并立法杜絕文物外流。許多文物收藏家出于愛(ài)國(guó)熱忱，競(jìng)相把藏品捐獻(xiàn)國(guó)家。于是各博物館庋藏書(shū)畫(huà)不斷增加，而鑒定工作也亟須跟上。當(dāng)時(shí)曾組成鑒定小組到各地工作。但不久發(fā)生了十年動(dòng)亂，隨后周總理不幸逝世，這項(xiàng)工作遂歸于停頓。黨的十一屆三中全會(huì)以來(lái)，文物戰(zhàn)線從各個(gè)方面進(jìn)行撥亂反正，為完成周總理的遺志，《中國(guó)古籍善本書(shū)目》已經(jīng)開(kāi)始定稿。最近，書(shū)畫(huà)鑒定工作又得到谷牧同志、鄧力群同志的關(guān)陵和支持。一九八三年六月，經(jīng)中共中央宣傳部批準(zhǔn)，由文化部文物局成立中國(guó)古代書(shū)畫(huà)鑒定組，在全國(guó)范圍內(nèi)，對(duì)現(xiàn)存古代書(shū)畫(huà)進(jìn)行全面的系統(tǒng)的考查、鑒定并編印目錄、圖目及大型畫(huà)冊(cè)。
這次鑒定的目的和作用有四：一是考查全國(guó)各文物部門(mén)和文化教育機(jī)關(guān)團(tuán)體所存歷代書(shū)畫(huà)的情形：二是協(xié)助各單位鑒定藏品，分出精粗真?zhèn)危喝�是部分私人藏品也獲得鑒別評(píng)定：四是由此而基本鑒定出書(shū)畫(huà)的真?zhèn)危�品定其等�?jí)，從而更有利于文物的保護(hù)，為美術(shù)史研究者提供豐富材料，提高其研究的科學(xué)性。并擬通過(guò)此舉培養(yǎng)出一部分中青年專(zhuān)業(yè)人員，建立起書(shū)畫(huà)鑒定隊(duì)伍。
配合這次鑒定工作編輯出版三種書(shū)：一、帳目式的目錄，凡鑒定為真跡的作品，基本編入，是為《中國(guó)古代書(shū)畫(huà)目錄》；二、選拔佳作制成單色圖版，是為《中國(guó)古代書(shū)畫(huà)圖目》：三、選最精、最重要的名作，編成書(shū)畫(huà)專(zhuān)冊(cè)。
《中國(guó)古代書(shū)畫(huà)目錄》、《中國(guó)古代書(shū)畫(huà)圖目》釆用隨鑒定隨編目隨出版的辦法。以鑒定時(shí)間為次序，以收存書(shū)畫(huà)的機(jī)構(gòu)為單元，每一單元中所存的書(shū)畫(huà)，以作者的時(shí)代為先后。將來(lái)鑒定工作完畢，各冊(cè)目錄編齊，然后出版綜編索引，以便檢查。