中國碑拓始于南朝，惜無實(shí)物流傳。傳世最早拓片出于唐初，唯見敦煌藏經(jīng)洞敷件而已。宋代金石學(xué)昌明，然傳世北宋拓本亦稀如星鳳，所謂宋拓多為南宋拓本，元代拓本數(shù)量更為稀少，故善本碑拓必稱“宋元”。明拓最下，拓工多劣，唯恃五六百年之歷史滄桑，傲立不倒。清初碑拓走出低谷，迎來了金石學(xué)的第二個(gè)高峰，干嘉拓本更是獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，拓工可與宋元相比肩，堪稱“善本”。道光、咸豐、同治拓本滿地開花，海內(nèi)名碑悉數(shù)拓遍，可稱“舊拓”。清末民國碑拓存量最多，最易收藏，造福學(xué)林與書壇。

　　碑帖鑒定涉及斷代與辨?zhèn)�，初為文人鑒賞之余事，后為碑估之秘籍，再經(jīng)藏家之推波，遂成獨(dú)立之體系。先后出現(xiàn)了不少碑帖鑒定之經(jīng)典著作，諸如方若《校碑隨筆》、張彥生《善本碑帖錄》、王壯弘《增補(bǔ)校碑隨筆》、馬子云《石刻見聞錄》，成為碑帖鑒藏之利器。然而傳統(tǒng)碑拓鑒定著作均無圖版對照，鑒定步驟僅靠文字表述，不少細(xì)節(jié)模棱兩可，不便操作。