1993年春，我的導師張忠培先生把陳雍、朱延平、喬梁和我，召集到山東兗州西吳寺國家文物局考古領隊訓練班基地。事因是香港三聯(lián)書店邀請張忠培寫一本關于中國彩陶的書，先生把我等喊來，共商寫作事宜。經過幾天的研討，形成一個寫作提綱。此事未及動筆，便不知因何而擱淺了。20年后，朱雪菲隨我讀博士，她講喜歡史前藝術，于是便確定了以史前彩陶為博士學習的研究方向，同時把先生帶我們擬就的《史前彩陶》寫作提綱傳給了她，希望她能完成這一寫作。為朱雪菲《仰韶時代彩陶的考古學研究》一書寫序，我想起革命現代京劇《紅燈記》原來的名字——《革命自有后來人》，于是有了這篇序的名字。
　　彩陶的研究與中國考古學的出現同步。1921年，農商部礦政顧問瑞典地質學家安特生發(fā)掘澠池仰韶村，并命名了中國第一個考古學文化——仰韶文化。因仰韶文化以彩色陶器為文化特征，就有了一個別名——“彩陶文化”，彩陶也就成了起步階段的中國考古學研究的一個主要內容。仰韶文化的彩陶是本土起源，還是西方傳來的？彩陶文化和黑陶文化孰早孰晚？糾結于這樣的問題，中國考古人為之奮斗了幾十年。彩陶文化早于黑陶文化，由20世紀30年代梁思永在安陽后岡和夏鼐在寧定陽洼灣獲得的層位上的證據而得到證實。彩陶是中國本土起源的，則是經歷了以張忠培發(fā)現老官臺文化為先導的前仰韶時期的考古遺存的認識，以蘇秉琦區(qū)系類型理論為指導的陜晉豫等地區(qū)新石器時代考古學文化編年與序列的建立，以嚴文明為代表的中國境內彩陶遺存東早西晚格局的闡述才得以確認。