中華古文明以農(nóng)耕文明為其核心和基礎(chǔ)，而谷子和糜子（又名：黍稷）則是中國北方農(nóng)耕文明建立和發(fā)展的核心作物。世界上第一碗面條就是用小米面做的。考古學(xué)證據(jù)表明，谷子和糜子的馴化栽培歷史均在10000年以上。谷子和糜子是人類歷史上最早馴化且栽培歷史持續(xù)時間最長的作物，至今仍是我國北方旱作可持續(xù)農(nóng)業(yè)的主栽作物。近年來，隨著追求高產(chǎn)的主栽大宗作物大量肥水和農(nóng)藥的過分利用，我國農(nóng)業(yè)產(chǎn)區(qū)水土資源嚴重透支、生態(tài)環(huán)境惡化、綜合效益大幅下滑，使得我國種植業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的壓力越來越大。谷子和糜子以抗旱、節(jié)水、節(jié)肥的環(huán)境友好栽培為特征，且少受國際市場沖擊，在種植業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整中具有不可或缺的作用。谷子和糜子脫殼加工的小米和黃米是公認的健康保健食品，對于保障膳食結(jié)構(gòu)多樣性，提升全社會健康水平具有十分重要的意義。
　　中華人民共和國成立初期，我國谷子和糜子的年栽培面積曾超過1300萬hm2。20世紀70年代谷子仍是主要糧食作物，只是近30年來受生產(chǎn)條件改善等因素影響，谷子和糜子這兩個作物才淪為次要作物。目前全國年種植谷子約100萬hm2，糜子約53.3萬hm2，主要分布在華北、西北和東北的干旱半干旱地區(qū)。我國是谷子和糜子的起源國，也是主要生產(chǎn)國和科學(xué)研究國。雖然對谷子和糜子的科學(xué)研究開始于20世紀40年代初期，但系統(tǒng)地進行種質(zhì)資源、遺傳育種、栽培植保、食品加工等方面的科學(xué)研究是在中華人民共和國成立之后，長期的科研和生產(chǎn)積累使得我國具有全世界最多的種質(zhì)資源、最先進的品種和配套的高效栽培技術(shù)。但谷子和糜子科研與生產(chǎn)的整體水平同水稻、小麥、玉米等大宗作物相比，在品種產(chǎn)量水平和輕簡栽培技術(shù)等方面仍有很大的差距。同時谷子、糜子生產(chǎn)正在經(jīng)歷由散戶生產(chǎn)向規(guī)模化產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)的轉(zhuǎn)變。在國家調(diào)整農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)、轉(zhuǎn)變生產(chǎn)方式的新形勢下，回顧谷子、糜子生產(chǎn)的歷史變遷，認真總結(jié)谷子、糜子產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)驗，全面了解谷子、糜子科研的動態(tài)，對明確我國谷子、糜子產(chǎn)業(yè)技術(shù)的研發(fā)方向和產(chǎn)業(yè)政策制定具有重要意義。