中國古代社會長達幾千年都是自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟社會，小農(nóng)經(jīng)濟社會的重要特征是封閉性和保守性，很少受到外來法律文化的影響。而受這一傳統(tǒng)法律文化影響的古代中國不具備生成近代化法律的土壤，中國近代的法律只能是在不斷學習和移植外國法的基礎上逐漸成長起來，而中國法律從傳統(tǒng)向近代轉型即是始于法學教育。從這一角度出發(fā)，法史學界應該對該時期的法學教育予以全面的、深入的分析。
　　一方面，法學教育是拉近超前立法與現(xiàn)實脫節(jié)最有效的辦法，若沒有清末民國時期的法學教育，就沒有現(xiàn)今中國法學現(xiàn)代化的成果。清末民國時期的法學教育，使當時的中國法律體系與世界法律體系全面接軌，使中國的法律體系成為世界法律體系的一個重要組成部分。另一方面，清末民國時期近代化法律體系也是中國近代法學教育的主要內(nèi)容。近代化的法律與近代法學教育兩者相輔相成，共同前進。
　　中國近代法學教育的生成以清廷依據(jù)國家強力頒布、實施新式學制為標志，最早可追溯至1902年的“壬寅學制”，至于1862年同文館之類具有法學教育屬性的機構的成立，還不能算是國家層面法學教育的近代化。因為清末民國時期，法學教育除了專門性的法學教育，還包括體現(xiàn)在國家統(tǒng)一學制中的通識性的法律教育。通識性的法律教育具有普及性特點，屬于法律基礎課程，在社會各種類型的學校中開設，但是卻是新式體系化的法學教育真正的發(fā)端。專業(yè)性的法學教育是法學教育的核心，但只有被納入新式學制之中才可以真正稱得上是走上了法學教育近代化的軌道，專業(yè)性的法學教育可細分為私立法學教育和公立法學教育兩種類型。
　　法學教育在清末民國時期是一件新生事物，與此相應，法學教育的管理也還處在摸索階段。為了規(guī)范各類學校的法律教育，無論是清末還是民國時期各個政權都很重視對法學教育的管理，制定了許多法律法規(guī)，從國家立法的層面對法學教育加以規(guī)制。另外，許多大學法學院和法政專門學校也制定了許多規(guī)章制度，對法學專業(yè)的課程設置、教師的聘任管理、課堂教學、學生的入學和考試等眾多法學教育環(huán)節(jié)進行管理，以保障學校教育的正常進行。教育管理是法學教育的一部分，通過對清末民國時期法學教育的管理進行探究，可以對當時法學教育的狀況有更清晰的認識。
　　清末民國時期是近代中國社會發(fā)生巨變的時期，各時期法律教育群體的構成及其思想也隨著時代的發(fā)展而變化。法學教育群體以從事法律教育為主，同時積極參與國家的立法和司法活動，傳播先進的法律文化，成為法治社會的推動者，社會良知的守護者。選擇那些具有代表性的法學教育人物進行分析，探究該時期法律人的法學教育思想，能夠窺視出當時的法律教育群體對中國法律近代化所產(chǎn)生的影響。