長篇小說《大波》的版本主要分為兩個系統(tǒng)：其一為中華書局1937年版《大波》，通稱“老版《大波》”，全書分為上、中、下卷，近五十萬字。其二為1949年后出版的各種版本的《大波》，通稱“新版《大波》”，是作者各種原因所作的重寫本，共分四部，重新寫作的部分達四十余萬字。

本書是根據(jù)民國二十六年（1937年）中華書局初版整理。原版將作者注釋置于每章末尾，今一律處理為當頁腳注，并由編者適當增寫了部分新的注釋。老版《大波》以左拉式的自然主義小說筆法，巧妙、智慧地從飲食男女和普通市民階層的生活入手，圍繞黃公館黃瀾生和鹽市口傘鋪老板傅隆盛兩大線索，連接起廟堂與江湖的各個層面，以繁復線索上的事件和人物活動來展現(xiàn)波瀾壯闊的四川保路運動，以各階層人物的視角來客觀展現(xiàn)、審視這場革命風潮的本質(zhì)。