揚(yáng)州自隋唐以來(lái)一直是中國(guó)東南重鎮(zhèn)，問(wèn)以物產(chǎn)豐富、水陸交通發(fā)達(dá)著稱。清康熙至乾隆年間，揚(yáng)州I鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)繁榮，促進(jìn)了各種手工業(yè)、商業(yè)的發(fā)展，文化藝術(shù)也隨之繁榮昌盛。乾隆初年，揚(yáng)州已成為江北的文化中心，時(shí)有“海內(nèi)文人半在維揚(yáng)”之說(shuō)。揚(yáng)州畫壇更是人才輩出，流派眾多，畫風(fēng)各異。由于繪畫的發(fā)展與繁榮的商品經(jīng)濟(jì)相互依存，許多畫作也自然帶有商品化的色彩。
故宮博物院藏有清代揚(yáng)州的著名畫家作品達(dá)千余幅之多，在海內(nèi)外藏家中占有舉足輕重的地位。本卷收錄了自清順治至嘉慶年間(17世紀(jì)中葉至18世紀(jì)末) ，活動(dòng)于揚(yáng)州I的三十三位畫家的作品，代表不同流派和風(fēng)格。其中有揚(yáng)州I本地畫家，他們承繼宋元傳統(tǒng)，畫風(fēng)工穩(wěn)嚴(yán)謹(jǐn)。也有所謂“揚(yáng)州八怪”中的主要畫家，他們借畫抒懷，畫風(fēng)標(biāo)新立異。還有一批活動(dòng)于揚(yáng)州的畫壇大家，他們的畫作影響后世，成為一代風(fēng)范。本卷重點(diǎn)分析介紹他們的傳世之作及其藝術(shù)特點(diǎn)。另外還有如龔賢、石濤、查士標(biāo)、程邃等名家，雖然也曾長(zhǎng)期在揚(yáng)州地區(qū)從事繪畫活動(dòng)，但因其作品已編入《金陵諸家繪畫》、《四僧繪畫》、《皖浙繪畫》卷，故本卷從缺。