這本集子里的論文按其論題分為三輯，涉及戲劇思潮、社團、文體、作家作品、戲劇批評和論著評議等多個研究領(lǐng)域。整體上看，我以為這些論文具有這么幾個特點：
直面現(xiàn)實，當代意識。這一特點，特別明顯地體現(xiàn)在“戲劇批評與論著評議”一輯里。如《中國話劇的衰落與消亡是一個歷史必然趨勢嗎？》，通過擺事實、講道理，將在中國話劇百年華誕之時還在鼓吹的“話劇必然衰亡論”批駁得體無完膚；《疏遠與媚俗：中國影視的當眾孤獨》，對影視作品自身對觀眾疏遠與媚俗的現(xiàn)狀提出了尖銳的批評。其他輯里的文章也都貫穿著當代意識，貫穿著“一切歷史的研究都是當代史的研究”的思想。如《歷史與現(xiàn)實——論中國現(xiàn)代歷史劇創(chuàng)作的三種傾向》，梳理了中國現(xiàn)代歷史劇創(chuàng)作的三種傾向，而對這一“歷史”的回顧、分析與比較，無疑有助于當今歷史劇創(chuàng)作和歷史劇理論研究這一“現(xiàn)實”。論姚一葦?shù)娜�篇文章，分別剖析和論述了這位臺灣戲劇大師的戲劇觀、其劇作的主題特色和藝術(shù)特色，揭示出一系列值得我們學(xué)習(xí)和借鑒的理論主張和創(chuàng)作經(jīng)驗，特別是在戲劇理論研究和戲劇創(chuàng)作實踐中如何恰當?shù)靥幚憩F(xiàn)代意識與傳統(tǒng)精神、民族化和現(xiàn)代化、文學(xué)性與劇場性、戲劇探索的無限可能性與藝術(shù)經(jīng)典應(yīng)有的恒常性等一對對矛盾之間的關(guān)系，于我們都具有現(xiàn)實針對性和指導(dǎo)意義。
宏觀統(tǒng)攝，微觀探究。書中有些論文屬于宏觀研究性質(zhì)，作者在考察眾多紛繁現(xiàn)象的基礎(chǔ)上，探究其共同的、本質(zhì)的要素，勾勒其演變的輪廓與線索，揭示其發(fā)展的基本規(guī)律。譬如，《歷史與現(xiàn)實一一論中國現(xiàn)代歷史劇創(chuàng)作的三種傾向》一文，考察了中國現(xiàn)代歷史劇發(fā)展的整個過程及其具有代表性的作家作品，在此基礎(chǔ)上歸納出了中國現(xiàn)代歷史劇創(chuàng)作的三種傾向及各自的創(chuàng)作特征，高瞻遠矚，視野闊大；《語言死亡了嗎？》則是對20世紀在世界范圍內(nèi)掀起的一股貶斥文學(xué)的戲劇思潮的批判性反思，有力地說明了戲劇文學(xué)在戲劇藝術(shù)中的地位和作用，反映出作者對戲劇藝術(shù)基本理論問題的思考與探索，可謂高屋建瓴、縱橫捭闔。相對而言，書中大多論文系微觀探究之作，則體察入微，條分縷析，尤其是論《雷雨》的三篇文章，考辨這部劇作的主題、超現(xiàn)實性乃至其“序幕”與“尾聲”的作用，更是剖析細致、闡微發(fā)隱。雖是個案研究，但對它們的審度總是在整體觀照下進行的，而且將研究所得進行理論的提升和概括，做到了微觀研究和宏觀研究兩個方面相輔相成、有機結(jié)合。論老舍的一組力作，便是體現(xiàn)此種研究方法之實績的典型例證。