明代著名作家凌濛初之《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》，人們習(xí)慣合稱為“二拍”。這兩部膾炙人口的奇書，共有短篇小說七十八篇，雜劇一個，它以人民大眾喜聞樂見的“擬話本”形式，描寫了眾多引人人勝的故事，如商人由厄運而致富，讀書人由貧寒而成名；清官們斷案如神，貪吏們枉法如虎；惡棍們奸淫攬訟，騙子們爾虞我詐；青年們怎樣追求忠貞不貳的愛情，而封建禮教又如何制造婚姻悲劇。語言通俗簡練；情節(jié)曲折起伏，撲朔迷離，然又合乎情理；人物內(nèi)心刻畫細(xì)致入微，藝術(shù)形象栩栩如生。讀此奇書，不能不令人拍案叫絕！
　　“二拍”的故事來源，或出自作者之耳聞目睹，或出自前人的筆記、野史與戲曲等，就是后者，凌漾初也是以明代現(xiàn)實生活為依據(jù)，重新構(gòu)思和藝術(shù)加工，“演而成說”。經(jīng)過作者艱辛的再創(chuàng)作，“二拍”得以成為明代最著名的白話短篇小說集之一。它的思想價值，除了歌頌忠誠、清廉、正義，歌頌純貞的愛情，追求男女平等與個性解放，從各個不同角度抨擊封建社會的種種黑暗腐朽外，更主要的，一是從帝王將相、英雄美人的圈子里跳出來，把商人們作為小說的正面主人公，歷史地揭示了明代社會由于商品經(jīng)濟的發(fā)展所導(dǎo)致的倫理道德觀念之新變化——既有對封建倫理道德的叛逆，又有在商品、金錢誘惑下靈魂的墮落；二是從宋明理學(xué)的思想束縛中解脫出來，宣揚人性中自然固有的情和欲，與偉大的思想家李贄抨擊被統(tǒng)治階級官化了的“存天理，去人欲”之假道學(xué)的民主思想互相輝映。
　　有人在分析“二拍”的封建糟粕時，說它大量存在著露骨的性生活描寫。其實此書涉及“性生活”內(nèi)容者，在八十卷中不過十多卷，在一百余萬文字（含標(biāo)點）中也不過三兩千文字，且大多只是幾筆罷了。在這些為數(shù)不多的性愛描寫中，屬于謳歌男女青年蔑視、反抗封建禮教，追求愛情自由的主題又占主要比例，真正可以說得上有點“露骨”的，也只有《初刻拍案驚奇》卷六、十七、二十六、三十四及《二刻拍案驚奇》卷十八、三十四等六卷中一些段落，而這些文字，或是揭露封建官僚一人獨占無數(shù)美女，使之身心受到壓抑摧殘；或是攻擊假儒生、假道士、假和尚、假尼姑披著圣潔外衣，玩弄異性；或是披露教徒勾結(jié)無賴，淫虐良家婦女；或是宣揚縱欲會有惡報。這不難說明作者在揭露之外，另有“意存勸戒”之心，是出于情節(jié)和主題之需要。人們閱讀后，只會在對假道學(xué)一統(tǒng)天下的明代社會風(fēng)氣的諷刺中，流露出一絲嘲笑，不至于受到“毒害”吧？
　　秦旭卿先生據(jù)上海古籍出版社影印之明崇禎年間尚友堂刊行的《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》足本為底本，精心標(biāo)點分段，一字不刪，以期為讀者提供一個可欣賞研究的、價廉物美的簡便足本讀本。