這本書的作者追隨著美國政府福利政策的變化，以及社會政策研究的發(fā)展，不斷對先前的版本進(jìn)行修訂。在這個第七版中，作者不僅介紹和分析了奧巴馬政府的福利政策，而且對上一版的每章內(nèi)容都進(jìn)行了大幅修訂。
這本教科書的特點是，一方面對美國政府福利政策的歷史和現(xiàn)狀進(jìn)行了比較全面的描述和分析，另一方面對有關(guān)政策立法過程中各方的爭論和政治角力給出了清晰的刻畫。因為作者的目的不僅僅是描述美國主要的福利政策和計劃，而是更關(guān)注社會福利政策形成的原因。為了使讀者理解美國當(dāng)代的社會福利政策，作者對那些塑造了福利政策的社會、經(jīng)濟(jì)和政治力量進(jìn)行了必要的分析。同時，作者也關(guān)注福利政策是怎樣隨著時間的變化而發(fā)展和變化的，關(guān)注各項福利政策的目標(biāo)群體和對社會的影響。
這本書對于學(xué)生和其他讀者學(xué)會如何將相關(guān)政策置于其社會、經(jīng)濟(jì)和政治環(huán)境中加以理解和分析大有裨益。