1954年1月生于江蘇鹽城。中國(guó)作家協(xié)會(huì)全國(guó)委員會(huì)委員，北京作家協(xié)會(huì)副主席，北京大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師。主要長(zhǎng)篇小說(shuō)有《山羊不吃天堂草》《草房子》《青銅葵花》《大王書(shū)》《我的兒子皮卡》《楓林渡》和《火印》等。主要學(xué)術(shù)著作有《中國(guó)八十年代文學(xué)現(xiàn)象研究》《第二世界對(duì)文學(xué)藝術(shù)的哲學(xué)解釋》《二十世紀(jì)末中國(guó)文學(xué)現(xiàn)象研究》《小說(shuō)門》等。《紅瓦》《草房子》《根鳥(niǎo)》《細(xì)米》《天瓢》《青銅葵花》等作品被譯為英、法、德、俄、西班牙、丹麥、瑞典、日、韓等國(guó)文字。獲學(xué)術(shù)獎(jiǎng)、文學(xué)獎(jiǎng)四十余種，其中包括國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)、五個(gè)一工程優(yōu)秀作品獎(jiǎng)、中國(guó)圖書(shū)獎(jiǎng)、中國(guó)出版政府獎(jiǎng)、宋慶齡兒童文學(xué)獎(jiǎng)金獎(jiǎng)、中國(guó)作協(xié)全國(guó)優(yōu)秀兒童文學(xué)獎(jiǎng)、
金雞獎(jiǎng)最佳編劇獎(jiǎng)、中國(guó)電影華表獎(jiǎng)、德黑蘭國(guó)際電影節(jié)金蝴蝶獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。2016年獲得國(guó)際安徒生獎(jiǎng)。